"Aparência Exterior!"

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O Senhor não vê como o homem: o homem vê a aparência, mas o Senhor vê o coração.( 1 Samuel 16:7).

Olhando meu carro, um Hyundai Accent 2007, você nunca diria que ele tem um problema. Parece novo, já que o conservo limpo, e ele tem sido regularmente levado à manutenção. Pela aparência exterior, o carro parece perfeito. Mas isso mudou um dia, quando meu filho foi com ele à escola. Uma luz amarela acendeu: "Verificar o motor". Como o carro nunca antes tivera esse problema, meu filho achou que não era algo sério. Foi para o acostamento, desligou o motor e deu a partida de novo, achando que a luz se apagaria. Não apagou.
Ao voltar da escola para casa, ele disse que agora o carro sacudia toda vez que ele tentava acelerar. Meu esposo e eu nos surpreendemos. Como o carro ainda estava dentro da garantia, meu esposo decidiu que devíamos levá-lo à agência onde o havíamos comprado.

Não demorou para que identificassem o que estava errado. "Conhecemos o problema. Na verdade, vocês não devem ter recebido nossa carta, na qual fazíamos o recall de todos os carros desse modelo e desse ano para ajustar o sistema de computação que coordena o funcionamento dos veículos." Naquela manhã, o carro foi consertado e voltou ao normal.

Ao dirigir de volta para casa naquela tarde, o texto bíblico de hoje me veio à mente: "O homem vê a aparência, mas o Senhor vê o coração." Do lado de fora, o carro parecia excelente; mas, por dentro, tinha um problema. Deus, nosso Criador, nos conhece de dentro para fora. Ele vê o que realmente existe. Quando as pessoas nos olham, podem ser enganadas pela aparência externa, que oculta a condição real do nosso coração, mas Deus vê a verdade. Nosso coração pode estar precisando de Sua cura, e quando Aquele que vê o interior olha para nós, sabe exatamente o que é necessário consertar.

Deus nos chama gentilmente para que O procuremos e Lhe peçamos que nos conserte, a fim de sermos curadas de nossos fracassos e debilidades. Mesmo quando tentamos ajudar outras pessoas, não pensemos sempre que aquilo que vemos de fora é o que elas são por dentro. Somente Deus conhece o interior. Devemos, em vez disso, incentivá-las a se entregarem a Jesus, que proporciona a cura necessária.

Ao começarmos um novo ano, que Deus dê a cada uma de nós aquele toque especial, a fim de que funcionemos com o potencial pleno que Ele reservou para nós neste mundo.

Judith M. Mwansa

"O Toque de uma pomba!"

Agora faço novas todas as coisas! Apocalipse 21:5, NTLH

Fico encantada com as figuras dos livros de história que retratam a beleza e a paz do Jardim do Éden. Como deve ter sido maravilhoso para Adão e Eva fazer parte da criação perfeita de Deus, viver em completa harmonia com todas as criaturas!

Só podemos imaginar como seria afagar um leopardo ou caminhar junto com um lobo sem sentir medo. O pecado, certamente, realizou a sua obra ao mudar o relacionamento entre o homem e os animais, como também de criatura contra criatura. Que tristeza!
Contam-se muitas histórias sobre animais; porém, ocasionalmente há uma a respeito de algum animal que agiu de modo totalmente oposto ao de sua natureza. Lembro-me de ter ouvido a história acerca de um entregador de correspondência no Ártico, cujos cães haviam morrido envenenados. Ele se encontrava a 160 quilômetros do correio, e a temperatura era de 40 graus abaixo de zero. Pesaroso, solitário e desesperado, foi puxando seu trenó e começou a longa trilha de volta para casa. Depois de passar a primeira noite em seu saco de dormir forrado de pelo, acordou e viu um enorme urso polar deitado perto dele. O homem dividiu seus peixes com o urso, que então troteou junto com ele, dia após dia, e dormia junto dele à noite. A oito quilômetros do correio, o urso desapareceu. Deus, certamente, está no controle de Sua criação.

Não sei se eu teria a coragem de Dian Fossey, a mulher que se arriscou no território dos gorilas-das-montanhas, nas florestas tropicais de Ruanda. Como zoóloga americana, ela trabalhou anos estudando de perto a vida dessas criaturas selvagens. Com o tempo, teve o privilégio de tocá-las. Que emoção extraordinária!

Minha pequena experiência ocorreu numa manhã de Natal. Enquanto conversava com os filhos e os netos, meus pensamentos foram interrompidos quando uma bela pomba branca desceu voando e pousou sobre a treliça perto de onde meu esposo e eu preparávamos o almoço natalino da família. Ela ficou ali durante horas, e nos impressionou a todos quando voou para a mesa, entre nós. Por fim, pousou na minha mão, aceitando alimento, antes de pular para o meu ombro, onde pude sentir o calor de suas penas contra minha orelha.

A experiência trouxe um significado especial ao meu dia, dando-me paz e a certeza de que o Deus da criação restaurará definitivamente a perfeição do Éden. Foi um vislumbre do Céu.

Lyn Welk-Sandy

"O Pedido de Casamento!"

Pois Tu, ó Senhor Deus, abençoas os que Te obedecem, a Tua bondade os protege como um escudo. Salmo 5:12, NTLH

Ri sozinha quando Linda perguntou a Sonny: "O que vamos ter para o jantar?" Então ela respondeu à própria pergunta: "Já sei; vamos fazer pierogis [pastel cozido], porque hoje é o Natal ucraniano, e vamos festejá-lo – é isso aí!"

Durante os últimos seis anos, Linda e seu esposo, Jesse, têm sido pais de Sonny também, junto com Ron e comigo, seus pais biológicos. Como Sonny tem profundas deficiências de desenvolvimento, exigindo acompanhamento 24 horas por dia, nossa família tem direito a assistência por parte do governo, que oferece cuidados durante os dias de folga, através de um arranjo com um provedor de serviços. Isso funciona bem para todos nós, que estamos comprometidos em suprir as necessidades de Sonny nessa jornada.

Gosto de rir, e não quis perder a oportunidade de contar a Linda a minha história. Ron e eu começamos a namorar enquanto ainda éramos alunos de uma escola cristã de ensino médio, em Idaho. Nós dois participamos do reencontro na escola, no primeiro ano após a nossa formatura, e passamos juntos a maior parte do fim de semana. Foi durante esse fim de semana que Ron me pediu em casamento, no estacionamento, numa gloriosa manhã de domingo. Ele disse: "Debbie, você compra um livro de culinária e começa a praticar!"
Respondi "OK", e um beijo selou o trato. Casamo-nos no mês de dezembro seguinte. Isso foi há 38 abençoados anos.

Ron deveria ter especificado que tipo de livro de culinária sua futura esposa americana precisava comprar! Depois da minha chegada ao Canadá, ele me mostrou como fazer pierogis, já que eu não tinha sequer ideia do que ele estava falando. Ele queria que eu cozinhasse ao estilo ucraniano, como sua mãe e avó. Eu queria agradar Ron, de modo que, após uma lição somente, preparei o jantar sozinha. Quando ele voltou para casa, teve uma grande surpresa ao tirar a tampa da panela.

Eu não ia me dar ao trabalho de fazer dezenas de pequenos pierogis. Isso vai levar a vida toda, pensei. Então fiz apenas dois, gigantescos, o dele e o dela. "Estão parecendo mocassins – tamanho 44!" disse ele.

Por 30 anos, cozinhei para agradar Ron e fiz um bom trabalho. Oito anos atrás, ele assumiu a tarefa, porque gosta de cozinhar. Na véspera do Natal de 2008, Ron passou o dia todo fazendo uma festa digna do rei da Ucrânia e sua família: pierogis e charutinhos de repolho, além de um outro presente lindo e facilmente visível – paciência.

Deborah Sanders

"O dia de Lúcia!"

NEle estava a vida, e esta era a luz dos homens. A luz brilha nas trevas, e as trevas não a derrotaram. João 1:4, 5

Lembro-me de que, em 1955, minha mãe e eu olhávamos o jornal de Estocolmo e admirávamos as muitas moças bonitas que queriam ser escolhidas como a Lúcia daquele ano. A garota sortuda encabeçaria a procissão pela cidade, usando um longo manto branco e uma coroa de velas na cabeça. Quando o dia chegou, fomos à cidade e paramos naquele frio intenso ao longo do trajeto para ver a linda "Lúcia" passar pelas ruas com suas acompanhantes. Que moça sueca não anelava ser escolhida para representar Lúcia?

Na escola, o dia 13 de dezembro começava com uma comemoração especial. No escuro do início da manhã, a Lúcia passava pelos corredores apagados até o salão nobre, vestida com um longo manto branco e velas acesas na cabeça, uma faixa vermelho-sangue na cintura, seguida por outras meninas vestidas de modo semelhante, cada uma com uma vela na mão. Os outros alunos seguiam a impressionante procissão até o salão nobre. Essa tradição é seguida em toda a Suécia, nas escolas e nos locais de trabalho. O Dia de Lúcia tem sido comemorado há séculos e se tornou uma tradição nacional.

Lúcia de Siracusa nasceu na Sicília, onde se tornou cristã enquanto ainda era muito jovem. Decidiu dedicar a vida a Jesus. Quando seu pai quis dá-la em casamento a um homem pagão, ela se recusou. Essa recusa significou a pena de morte. O dia 13 de dezembro é tradicionalmente considerado o dia de sua morte. A faixa vermelha é símbolo do seu martírio; as velas acesas sobre a cabeça simbolizam seu amor por Cristo e pelos demais.

Hoje não são muitas as pessoas que pensam na dimensão espiritual do Dia de Lúcia. Todos conhecem a história, mas as pessoas têm a tendência de pensar mais nos deliciosos pãezinhos doces servidos no desjejum do que no significado dos símbolos. De modo semelhante, as pessoas comemoram o Natal sem pensar realmente no que significa. Muitos costumes natalinos perderam seu significado original.
É bonito participar das tradições desta época, mas devíamos também refletir sobre a verdadeira luz do mundo, enquanto contemplamos as velas tremeluzentes. Não percamos de vista aquilo que é essencial e lembremo-nos do que Jesus disse: "Eu sou a luz do mundo" (João 8:12), como também: "Vocês são a luz do mundo" (Mateus 5:14). Assim, deixe brilhar sua luz neste mundo tenebroso.

Hannele Ottschofski

"Resposta a uma oração de mãe!"

O que vocês pedirem em Meu nome, Eu farei. João 14:14

Os meses de inverno em Woodland Park, Michigan, são muito frios. Às vezes, a temperatura cai muitos graus abaixo de zero, e a neve tem, com frequência, mais de um metro de profundidade. Meus nove irmãos e eu fomos criados em Woodland Park, e, como nosso pai trabalhava em outro estado para sustentar a família, mamãe nos criou praticamente sozinha.

Segue um relato verídico de um incidente que ocorreu quando éramos crianças. Aconteceu num daqueles dias frios, quando a neve era profunda demais para permitir que alguém fosse à nossa casa para trazer a lenha que queimávamos para aquecê-la.

"Eu havia colocado os últimos pedaços de lenha no fogão", relembra mamãe, "e orei: 'Senhor, aqui está o que resta da lenha. Quando ela acabar, meus filhos e eu podemos morrer congelados. Por favor, socorre-nos. Em nome de Jesus.'

"Então", disse mamãe, "sentei-me numa cadeira e olhava pela janela, meditando. Vindo aparentemente do nada, um carroção, puxado por dois cavalos vermelhos, parou na frente de casa. Um rapaz, usando um gorro vermelho, conduzia o carroção carregado de lenha. Parecia que os cavalos puxavam o carroção sobre a neve sem nenhum esforço. O jovem descarregou a lenha, voltou ao carroção e partiu sem uma palavra. Nunca mais o vi. A lenha durou até que o tempo mudasse."

Deus responde às orações de muitas maneiras, e no momento de Sua escolha. Às vezes, responde imediata e miraculosamente em situações de aflição, como a experimentada por nossa mãe.

Toda vez que penso nesse incidente, minha fé se renova, sabendo que as promessas de Deus são fiéis e verdadeiras. Ele pode fazer qualquer coisa, e fará, se for da Sua vontade.

Dou graças a Deus por uma mãe que acreditava na oração e que nos ensinou a orar. Até o seu falecimento, aos 91 anos de idade, ela foi uma fiel guerreira da oração e amava estudar a Bíblia.

Sabemos que Deus está sempre acessível a nós, especialmente em tempos de necessidade. Simplesmente confie em Sua Palavra, que promete: "O Senhor é bom, um refúgio em tempos de angústia. Ele protege os que nEle confiam" (Naum 1:7).

Moselle Slaten Blackwell

"Pais que oram!"

Nunca subestime as ponderações de um pai cristão. Nunca subestime o poder que advém quando um pai, ou mãe, roga a Deus em favor de seu filho. Quem sabe quantas orações são respondidas, exatamente agora, por causa das reflexões fiéis de um pai, ou mãe, dez ou vinte anos atrás? Deus ouve os pais reflexivos.

Orar por nossos filhos é uma nobre tarefa. Se o que realizamos nesta sociedade de passos rápidos rouba-nos o tempo de orar por nossos filhos, fazemos demais. Nada há mais especial, mais precioso, que o tempo que um pai, ou mãe, depende para lutar e ponderar com Deus a favor de um filho.

Não é tarde demais para o filho que tem trazido apenas lágrimas. Pense nos pais de Jesus: a mãe que teve de vê-Lo crucificado, contemplou-O depois ressuscitado dos mortos. Ainda que você fique enfermo e pergunte se suas orações um dia serão respondidas, não pare de orar. Deus abençoa a fidelidade. (Extraído da obra The Inspirational Bible, “Parentes”).

"Permita DEUS fazer!"

Certa vez Jesus disse aos Seus discípulos: “Sem Mim nada podeis fazer!” Era uma verdade absoluta, que os homens deveriam aprender para ter uma vida plena de harmonia, paz e felicidade. Contudo, muitos, ainda hoje, não aprenderam esta lição. Estão tentando enfrentar os desafios da vida, muito superiores às suas energias pessoais, sem buscar a ajuda sempre disponível de Jesus.

É por essa razão que há tantas decepções e fracassos. As lutas são grandes e as nossas forças são pequenas. Deus, que nos ama com maravilhosa intensidade, nada pode fazer por nós enquanto não o permitirmos. Porque nos ama, Ele nos respeita. E só atua em nossa vida quando é adequadamente convidado. Ele está esperando ansiosamente por nosso pedido de ajuda. Espera ainda que confiemos absolutamente em Sua sabedoria e poder para nos ajudar.

Se esse for o nosso caso, estaremos dispostos a ouvir e praticar os seus conselhos, ensinos e mandamentos – receitas seguras de um viver feliz.

(Ouça a gravação que fiz da mensagem acima, acompanhada de uma linda música. Série Falando ao Coração – nº. 061)- Blog Amilton Menezes.

"Cura do negativismo!"

O pecado da censura é, na realidade, pecado de descrença. Deus disse que só Ele é o Juiz dos povos. Tememos que Deus não possa ou não deseje fazer o Seu trabalho? Ao decidirmos o valor ou a utilidade de alguém, estamos nos colocando no lugar de Deus. Podemos amar outras pessoas sabendo que, como em nosso caso, o Senhor ainda não terminou Seu trabalho com elas. Todos nós estamos em processo de aperfeiçoamento, e devemos ser tão pacientes com os outros quanto Deus tem sido paciente conosco. Não podemos amar a outrem enquanto não amarmos a nós mesmos.

Jamais me esquecerei de quando descobri que não poderia amar a ninguém profundamente, a menos que eu aprendesse a amar a mim mesmo. Sempre me haviam ensinado que a auto apreciação era orgulho e devia ser evitada a todo o custo. Um orgulho invertido de altruísmo pretencioso tomou o vazio deixado pela apreciação de mim mesmo. Eu não tinha real prazer em ser eu mesmo, nem conseguia desfrutar dos dons e das oportunidades que Deus me concedera.

Que grande alegria foi começar a gostar de mim mesmo! Quando aceitei o amor imutável e inconfundível de Cristo, descobri para comigo mesmo nova paciência e nova emoção. Percebi que muita gente possuía dádivas maiores, habilidades superiores e muitos ultrapassavam minhas possibilidades, mas, de repente, fui tomado pela compreensão do potencial tremendo que Deus havia colocado em mim. Decidi usar tudo o que eu tinha, como amado por Cristo, e parar de negar o que Ele havia doado.

O resultado dessa compreensão foi uma nova apreciação pelos outros. Tomei consciência do seu potencial e descobri que se havia realizado em mim uma transferência radical de interesses e cuidado. Minhas energias estavam sendo focalizadas menos em mim mesmo e mais nos outros. Eu tinha novo amor porque aprendera a amar a mim mesmo. O espírito crítico cedeu lugar, em minha alma, ao amor perdoador e afirmador. Eu ansiava ser para os outros o que Cristo fora para mim. (Escrito por Lloyd Ogilvie)- Blog Amilton Menezes.

"Espere no Senhor!"

Praticamente todos os dias temos de enfrentar situações em que é preciso esperar: é a fila que não anda, o telefonema que não chega, é a internet que está lenta, é o semáforo que não abre… Esperar não é, de fato, a experiência mais agradável da nossa vida, principalmente quando esperamos por respostas às orações que fazemos a Deus quanto aos nossos anseios mais profundos e às nossas necessidades mais urgentes.

Além de orar, você pode fazer outras coisas para evitar que os períodos de espera no Senhor se transformem em momentos sombrios. Permaneça na Palavra de Deus e continue a aprender a respeito do Senhor. Peça que Ele lhe mostre os talentos e as aptidões concedidos e como desenvolvê-los. Peça que lhe revele o que você precisa começar a fazer ou deixar de fazer. Talvez Deus esteja esperando por você.

Se você continuar a caminhar com o Senhor e a dar passos que sabe serem corretos, certamente chegará a seu destino. Ainda que a jornada pareça demorada, não desanime. Mesmo quando sua vida parecer estagnada, se você se apegar ao Senhor, vai continuar avançando no rumo que Ele deseja. Não é raro Deus realizar com rapidez uma obra que Ele vinha preparando há muito tempo. Nesse meio tempo, permita que Ele o sustente. Diga para si mesmo: “Descanse no Senhor e aguarde por Ele com paciência” (Sl 37:7). (Escrito por Stormie Omartian)

Ore: “Senhor, enquanto espero em Ti, peço Tua ajuda para crescer no entendimento de Teus caminhos e não sucumbir à impaciência ou ao desânimo só porque o meu cronograma não coincide com o Teu. Fortalece minha fé para que eu dependa de Teu tempo perfeito. Em nome de Jesus, amém!”

"Superando Desapontamentos!"

Não se alegre com meu fracasso, meu inimigo. Mesmo que caia, eu me levantarei novamente. Se tiver de viver na escuridão, o Senhor mesmo será a minha luz. (Miquéias 7:8).

Com frequência nossos maiores desapontamentos ocorrem quando as pessoas falham conosco, ou pelo menos quando nós sentimos que falharam. Pessoas podem nos ferir profundamente. Às vezes elas sabem que estão nos ferindo, mas outras vezes estão apenas fazendo o melhor que podem. Porém, qualquer que seja o caso, o nível de realização e de felicidade que experimentamos não pode depender de outras pessoas; deve depender de Deus.

É evidente que temos de confiar em outras pessoas para algumas coisas, e é doloroso quando elas não correspondem. No entanto, nosso sucesso supremo e nossa alegria não devem depender de pessoas. Não há por que prolongar o sofrimento que sentimos quando alguém faz ou deixa de fazer algo conosco, pois acima de tudo nossa recompensa está nas mãos de Deus.

Também ficamos desapontados quando acreditamos que fracassamos de alguma forma, talvez devido à falta de cuidado, ou mesmo após havermos empregado nossos melhores esforços. Mesmo quando temos de arcar com as consequências das escolhas erradas que fizemos, Deus continua do nosso lado (cf. Mq 7:8). Mesmo diante dos nossos piores fracassos, Deus age para o nosso bem, desde que nos humilhemos na Sua presença.

Lembre-se desta verdade: erramos quando esperamos demais de nós mesmos, de outras pessoas e da vida – quando nossas expectativas deviam se concentrar em Deus. (Escrito por Stormie Omartian)

Ore: “Senhor, só Tu és o meu guia, meu companheiro, minha força e minha vida. Em tempos de grande desapontamento, me apegarei a Ti. Recuso-me a permitir que o desapontamento encha minha mente, minhas emoções e se revele no meu semblante. Entrego a Ti todos os detalhes da minha vida, até mesmo a dor que sinto no coração. Usa-a para me aperfeiçoar e para Te glorificar. Obrigado por Tua bondade infinita para comigo. Em nome de Jesus, amém!” (Blog do Amilton Menezes).

"Você tem medo de que?"

Você se sente inseguro e incerto.

Você não gosta de estar sozinho. Está com medo e isto limita a alegria que sente em sua vida. Está preso a uma existência sem aventura. Do que você tem medo? Da dor? Da rejeição? Está com receio de cometer um engano? De se machucar? De ser roubado ou morto? De ficar doente?

V

Você sabia que Deus nunca tem medo, não se preocupa, não se enfurece e nem fica aterrorizado? Sabia que o seu Senhor está sempre em paz? Sabia que o seu Espírito – o mesmo que está nEle – vive em você?

Deus construiu um muro de proteção ao seu redor, para que os dragões invisíveis da noite não lhe façam qualquer mal…

Deus o salvou dos problemas e perigos diários. O Senhor está ao seu lado. Quem pode ser contra você?

Mas você se preocupa.

Você se preocupa por causa das experiências passadas que o machucaram. Tem medo de se magoar outra vez. Tem medo de que Deus não cumpra a Sua promessa. Acha que o Senhor não cuida de você. Mas realmente Ele se preocupa. Cada fio de cabelo em sua cabeça está contado.

Veja como Deus o rodeia e o mantém salvo do mal. Veja como o tira de dentro de um poço horrível, e o resgata gentilmente da argila do medo e preocupação.

Veja-se completamente seguro, com os seus pés em cima de uma rocha, estabelecido no caminho de Deus. (Extraído da obra His Thoughts Toward Me, de Marie Chapian) - Blog do Amilton Menezes.

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"Deus se importa com você!"

O que importa a você, importa a Deus.

Você provavelmente concorda com esta verdade quando se trata de coisas grandes. Quando surgem dificuldades especiais, como morte, doença, pecado ou desastre, você sabe que Deus se importa.

Mas, a respeito das coisas menores? E quanto a patrões aborrecidos, pneus furados, cães perdidos? O que dizer de pratos quebrados, voos atrasados, dores de dente ou um disco rígido danificado? Tais coisas tem importância para Deus?

Ele tem um Universo para funcionar, planetas para manter em equilíbrio, presidentes e reis para supervisionar. Tem, ainda, guerras com que se preocupar e fomos para tratar.

“Quem sou para falar-Lhe de minha unha encravada?”

Fico feliz por você haver perguntado. Deixe-me dizer-lhe quem é você. Na verdade, deixe-me proclamar quem você é.

Você é herdeiro de Deus. Candidato à eternidade. Você tem uma coroa. Você foi escolhido antes da criação.

Mas, acima de tudo isto – mais significativo do que qualquer título ou posição –, está o simples fato de que você é filho de Deus. “Vede quão grande caridade nos tem concedido o Pai: que fôssemos chamados filhos de Deus; e, de fato, somos filhos de Deus” (I João 3:1).

Como aprecio a última frase! “De fato somos filhos de Deus”. É como se João soubesse que alguns de nós menearia a cabeça e diria: “Não, eu não. Susan Wesley, talvez. Billy Graham, tudo bem. Mas não eu”. Se estes são os seus sentimentos, João acrescentou aquela frase para você. “De fato somos filhos de Deus”.

Como resultado, se alguma coisa é importante para você, é importante para Deus.

Então, vá em frente. Conte para Deus o que está doendo. Fale com Ele. Ele não o mandará embora. Não achará que é tolice. “Porque não temos um sacerdote que não possa compadecer-se das nossas fraquezas; porém um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemos, pois, com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno” (Hebreus 4:15,16).

Deus se importa com as pequeninas coisas em sua vida? Pode acreditar.

Se é importante para você, é importante para Ele.

(Escrito por Max Lucado)

"Ele carrega a mim e a você!"

Também no deserto vocês viram como o Senhor, o seu Deus, os carregou, como um pai carrega seu filho, por todo o caminho que percorreram até chegarem a este lugar. Deuteronômio 1:31

Um dos meus poemas favoritos é "Pegadas na Areia", no qual a escritora relata a vida com o Senhor. Nas "areias da vida", podiam ser claramente vistos dois pares de pegadas, representando uma existência vivida com Deus. Enquanto a escritora olhava, em seu sonho, havia ocasiões em que apenas um par de pegadas aparecia. Posteriormente, ela descobriu que Deus não a abandonara, como havia pensado; ao contrário, Ele a carregara nos braços.

Somos os filhinhos de Deus, e da mesma maneira como carregamos nossos filhos e lhes oferecemos conforto e apoio, Deus cuida de nós. É muito confortador saber que temos um Pai celestial amoroso, que sabe exatamente de que necessitamos e supre essas necessidades. A porção da Escritura para a meditação de hoje é um episódio da experiência dos filhos de Israel, enquanto jornadeavam pelo deserto a caminho da Terra Prometida. Deus os guiara por 40 anos, tomando providências em favor deles. Não havia farmácia, shoppings, supermercados, escolas, telefones nem computadores. Como, então, sobreviviam? Deus era seu líder. Ele providenciava alimento (maná), abrigo (a coluna de nuvem), calor (a coluna de fogo). Conservava-os saudáveis e, quando pecavam e adoeciam, Deus os curava. Travava as batalhas deles e lhes arranjava água. Os israelitas tinham uma coisa a fazer: confiar em Deus completamente.

Somos o Israel espiritual porque somos semente de Abraão, herdeiros da promessa. Também estamos numa viagem; nosso destino é o Lar celeste. Nessa jornada, enfrentamos muitos desafios; alguns deles, esmagadores. Temos inimigos por todos os lados, tentando nos destruir. Embora, como maioria, tenhamos uma vida confortável, muitos estão insatisfeitos. Tendemos a murmurar e a nos queixar, como fez Israel antigamente. Também nos esquecemos de que Jesus é nosso Líder Supremo? Esquecemo-nos de que Deus nos ama?

Esquecemo-nos de que tudo pertence ao Senhor? Deus deseja que confiemos nEle, deseja que O busquemos e que vivamos uma vida santa.

Deus é fiel; todas as Suas promessas são certas. Não há absolutamente nada com que nos preocupar, nada a temer ou de que duvidar. Quando a viagem se torna difícil, Deus nos envia o auxílio necessário. E quando o auxílio humano não é suficiente, Jesus nos carrega assim como os pais carregam seus filhos. Confiemos nEle!

Jacqueline Hope HoShing-Clarke

Topo

"Nosso futuro nas mãos dos outros?"

Às vezes, todos achamos que nós e nosso futuro estamos nas mãos de outras pessoas. Suas decisões, ou seus atos, determinam se vamos obter uma nota boa ou má, se seremos promovidos ou demitidos, se nossas carreiras florescerão ou murcharão. Não ignoro nossa responsabilidade nestas ocasiões. Mas todos sabemos que mesmo que tenhamos dado o melhor de nós, ainda dependemos do favor ou da aprovação daquele professor, chefe ou militar superior. Estamos – sob uma perspectiva humana – frequentemente à mercê de outras pessoas e de suas decisões ou de seus atos…

Será que não podemos confiar que Deus pode e trabalhará no coração daquele indivíduo para realizar o seu plano a nosso favor? Ou considere a situação em que alguém está ali para nos magoar, arruinar nossa reputação, prejudicar nossa carreira: será que podemos confiar em Deus para que intervenha no coração daquela pessoa, a fim de que não execute o seu plano maldoso? De acordo com a Bíblia, a resposta é “sim”, nos dois casos. Podemos confiar em Deus. (Extraído da obra Trusting God, de Jerry Bridges)- Blog do Amilton Menezes.

Facas afiadas!

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 Até que todos alcancemos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, e cheguemos à maturidade, atingindo a medida da plenitude de Cristo. O propósito é que não sejamos mais como crianças, levados de um lado para outro pelas ondas, nem jogados para cá e para lá por todo vento de doutrina e pela astúcia e esperteza de homens que induzem ao erro. Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo nAquele que é a cabeça, Cristo. Efésios 4:13-15

Faz meses que estou procurando uma boa faca afiada. Tenho muitas facas na gaveta, mas estão todas sem corte. Minha busca por uma faca boa começou quando uma amiga nos convidou para um fim de semana. Ofereci-me para preparar a salada, e, ao picar a salsinha, a faca cortava facilmente, sem exigir esforço . "Puxa!" exclamei. "Que faca boa!"

Comprei várias facas depois disso, mas não fiquei satisfeita. Elas não eram afiadas como a da minha amiga, e não tinham corte suficiente para as saladas.

Um dia, enquanto ajudava uma amiga na cozinha dela, notei que, antes de usar a faca, ela costumava usar uma coisa comprida, parecida com ferro, que ela chamava de afiador. Perguntei se podia testá-lo, e depois da experiência fiquei impressionada. Funcionava! A faca ficava afiada!

No dia seguinte, em casa, decidi tentar. Não tenho afiador, e por isso usei outra faca junto com a minha preferida. E funcionou! Incrível como ficou afiada a faca! Estava encerrada a busca. Tenho todas as facas de que necessito – tudo o que preciso fazer é afiá-las.
Ao pensar nisso, duas coisas me vieram à mente: Primeira, temos tudo de que realmente precisamos para ser cristãs boas, afiadas; cristãs que as pessoas gostariam de ter por perto; cristãs que levam as pessoas a exclamar: "Que beleza!" Sim, temos tudo ao nosso alcance, à nossa disposição. A Bíblia aí está para guiar-nos e afiar nossa fé. Deus Se encontra a uma oração apenas de distância; é Ele quem nos pode tornar boas e afiadas.

Segunda, somos as facas de Deus, Suas ferramentas para penetrar no coração das pessoas. Mas, antes que Ele nos use efetivamente, precisa primeiro afiar-nos para que conheçamos a Sua vontade para nós e Seu povo. Assim, enquanto passamos por esse processo, enquanto enfrentamos durezas e provas na vida, sabemos que estamos sendo afiadas para o Seu serviço. É somente após o trabalho do Amolador que nos tornamos cristãs polidas, amorosas e amáveis.

Jemima Dollosa Orillosa

" Orar pelos filhos!"

Derrame o seu coração como água na presença do Senhor. Levante para Ele as mãos em favor da vida de seus filhos. Lamentações 2:19

Você já esteve angustiada por causa de alguma preocupação com os filhos? Sentiu que precisava interceder em favor deles? Foi isso que Jeremias aconselhou, se você ler todo o verso 19: levantar-se e gritar no meio da noite por seus filhos. No livro Handle With Prayer, Charles Stanley declara: "Lembre-se de que a distância mais curta entre um problema e sua solução é a distância entre nossos joelhos e o chão." Podemos orar por nossos filhos ou pelos filhos de nossa igreja e comunidade.

Você acredita nisso? Os filhos precisam de nossas orações e nossa intercessão. Senhor, graças Te dou porque és onisciente, onipresente e onipotente. Sabes sempre o que é melhor para nós. O Senhor diz que devemos pedir e buscar, porque Ele nos ama e supre todas as nossas necessidades (ver Mateus 7:7).

Nossa necessidade, nesta época, é orar por nossos filhos: Por favor, Senhor, põe uma proteção ao redor deles. Tem misericórdia, segundo a Tua longanimidade.

Pedimos que o Espírito Santo atue na vida deles e implemente tudo o que aprenderam na Palavra de Deus. Guia-os nas veredas da justiça por amor do Teu nome.

Senhor, livra-os de amizades prejudiciais; protege-os da má influência das pessoas. Cumpre Tua vontade na vida deles hoje. Que eles saibam distinguir o certo do errado e tenham a coragem de escolher o que é certo. Abençoa-os no trabalho e nos estudos. Senhor, não há limite para aquilo que pode ser realizado por esses dedicados jovens, dotados com o poder do Espírito Santo e sustentados pelas súplicas de suas mães.

Jesus orou por Seus discípulos e nós, mães, oramos por nossos filhos. Guarda-os de pecar contra Ti. Que o fruto do Espírito se manifeste na vida deles. Que esses filhos se tornem geradores de poder, capazes de transformar o mundo. Entre eles haverá obreiros que ajudarão a liderar, com vistas à salvação do mundo.

O Senhor está em busca de pessoas por intermédio das quais Ele possa mudar o mundo, e deseja usar todos os filhos ao nosso redor. Podemos dar graças Àquele que suprirá todas as necessidades de cada filho, segundo Suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus (Filipenses 4:19).

Susana Faria

A Saída para uma família em crise!

Talvez os mais pesados sejam os anos em que uma família enfrenta constantemente várias crises. Os bebês que balbuciavam, crescem e tornam-se adolescentes desafiadores e de pensamentos independentes. O ambiente protetor do lar é rompido pela escola, pelos novos amigos, por filosofias estranhas, por problemas financeiros, doenças, acidentes, problemas difíceis, decisões constantes e agendas apertadas… e não é difícil sentir a pressão que aumenta – especialmente quando você acrescenta a isso os namoros, novas amizades na família, a ida à universidade, as conversas sobre casamento e a saída de casa. Uau! E o que Deus diz sobre esses anos? …

O Senhor diz que serão “abençoados”. Nós dizemos: “felizes”. Estará tudo bem conosco durante esses anos… Na família retratada nesta tela espiritual, “o Senhor” ainda é o tema central…

Mesmo antes de você terminar, pode ser a ocasião certa para encarar a verdade com respeito à sua família. Preciso ser honesto com você. Na maioria dos conflitos familiares que tratei, que envolviam problemas com adolescentes, o conflito era mais com os pais, que eram excessivamente liberais e permissivos ou então inflexíveis, distantes, rígidos demais (e algumas vezes hipócritas) do que com adolescentes, que não queriam cooperar. Quando o modelo é como deveria ser, dificilmente há muito problema por parte daquele que cresce à sombra de seu líder. O fortalecimento de seu controle da família pode começar com uma avaliação sincera e a berta do tipo de liderança que a sua família deve seguir. (Extraído da obra Strengthening Your Grip, de Charles Swindolll.)

REFLITA: Você espera ansiosamente o momento de ir para casa no fim do dia, ou teme esse momento? Deus é o cabeça de sua família? Ore diariamente por sua família. Memorize um salmo favorito da família. Estudem a Bíblia juntos. Pela manhã e/ou à noite. Invista no que vale a pena!

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"Gorda, velha e bonita!"

Mas, quando der um banquete, convide os pobres, os aleijados, os mancos, e os cegos. Feliz será você, porque estes não têm como retribuir. Lucas 14:13, 14

Minha neta de 12 anos é fã do programa de televisão America's Top Model, e eu não percebera, até recentemente, a extensão da influência do programa sobre a sua maneira de pensar. Enquanto assistia ao programa na minha casa, ela pediu que eu assasse alguns biscoitos com gotas de chocolate. Recusei, com a desculpa de que estava fazendo regime.

– Você não devia fazer regime – repreendeu-me ela –, porque as avós devem ser gordas quando ficam velhas!

Dei risada e disse: – O vovô não gostaria de me ver gorda!

– Por que o vovô iria se importar? – perguntou ela. – Só as meninas novas e magras devem se preocupar com isso. Sendo assim, bem que você podia fazer uns biscoitos para mim!

Os comentários dela não são um indicativo de como o mundo valoriza a beleza? Nós valorizamos a beleza porque ela frequentemente traz distinção, poder, dinheiro e prestígio. Quantas de nós contemplamos as modelos e atrizes, e ansiamos por uma aparência como a delas? Aí achamos que precisamos nos esforçar muito para ficar à altura – ou então, sentir-nos totalmente indignas! Vamos encarar o fato: nossa autoconfiança e nosso valor próprio estão muitas vezes ligados à aparência. Nós, mulheres, tendemos a atribuir um valor mais elevado a pessoas de boa aparência. Como chegar ao ponto de parar de medir-nos uns aos outros pela aparência, distinção, poder, dinheiro e prestígio, e começar a medir-nos e valorizar-nos pelo padrão de Deus?

Alguns anos atrás, um seminário teológico estava procurando um novo diretor. Mais de 100 candidatos se apresentaram para o cargo, e a comissão reduziu a lista a cinco pessoas igualmente qualificadas. Então alguém sugeriu que enviassem uma pessoa às instituições onde cada um dos cinco finalistas trabalhava e entrevistasse o zelador de cada lugar, perguntando-lhe o que achava do candidato ao cargo. Isso foi feito, e um zelador fez uma avaliação tão vibrante de William McElvaney que ele foi escolhido diretor do Seminário Teológico St. Paul. Naquela comissão de avaliação, alguém, num lampejo de gênio, entendeu que as pessoas que vivem junto a Cristo se tornam tão seguras em Seu amor que não mais se relacionam com outras pessoas de acordo com aparência, distinção, poder ou dinheiro. Tanto os porteiros quanto os governadores são tratados com igual dignidade. E nunca se importam de não corresponder à ideia de beleza da indústria da televisão!

Ellie Green

"Ser ou não ser!"

Muitas vezes, nas grandes reuniões evangelísticas, o inimigo tem se manifestado, apossando-se de alguma pessoa. O inimigo é real e embora derrotado e condenado continua atormentando muitas vidas. A possessão demoníaca é uma realidade. Existem muitas pessoas possuídas pelo inimigo. Mas existe também um mal-entendido quanto a este assunto. Geralmente, pensamos que uma pessoa possuída pelo inimigo é aquela que grita, esperneia e é levantada e jogada com força ao chão. Mas estas pessoas não são as únicas. Existem muitos que nunca exteriorizam manifestações demoníacas, mas são igualmente possuídas. Aquelas que gritam, choram, e exteriorizam manifestações, fazem-no porque além de serem possuídas pelo inimigo, são fracas mental, emocional e fisicamente. Se não fosse assim, o inimigo nunca exteriorizaria manifestações nessas pessoas.

Quer dizer que alguém pode nunca exteriorizar manifestações demoníacas e mesmo assim estar possuído pelo inimigo? É possível, sim, e a Bíblia explica isto claramente. “Aquele que não está comigo, contra Mim está e aquele que comigo não recolhe, espalha”.

No terreno espiritual não pode haver três grupos, existem só dois: os que são de Jesus e os que pertencem ao inimigo de Jesus. Não existe o grupo dos que ficam em cima do muro. Isso pode funcionar em muitas áreas da vida, mas não na vida espiritual. Aqui não há lugar para a observação. Ficar na indecisão já é tomar decisão em favor do inimigo de Jesus.

Existe muita gente que nunca gritou, nem esperneou, nem ficou jogada no chão, mas é possuída pelo inimigo. Eles apenas não exteriorizam manifestações porque são fortes física, mental e emocionalmente.

“Toda alma que recusa entregar-se a Deus, acha-se sob o domínio de outro poder. Não pertence a si mesma. Pode-se falar em liberdade, mas está na mais abjeta servidão” (Caminho a Cristo, p. 58).

Nossa única salvaguarda é Jesus. NEle estaremos sempre seguros. Quando Cristo voltar, só existirão dois grupos: as ovelhas e os cabritos, as néscias e as loucas, os seguidores do Cordeiro e do dragão, e tudo dependerá de nossa escolha hoje.

Por que não fazer deste dia um dia de comunhão permanente com Jesus? Leve um cântico de louvor em seu coração, ouça uma música inspiradora em seu carro, pense em Jesus, medite cada momento nEle, relacione tudo com Ele, sinta Sua companhia permanente. Seja um amigo de Jesus! (Escrito pelo Pr. Alejandro Bullón)

"Do meu jeito ou do jeito de Deus!"

A letra de certa canção popular: “Farei as coisas ao meu modo”, apela para o nosso desejo de trinchar uma vida de independência e autoconfiança. Penso nessa canção todas as vezes que releio os Dez Mandamentos. O Senhor nos deu os mandamentos para que fizéssemos as coisas “ao modo dEle”. Não há outra maneira que realmente funcione. Não apenas quebramos os mandamentos; quebramos a nós mesmos, ao deixarmos de lado o plano do Senhor para a vida. Os mandamentos são semelhantes à lei natural – princípios mediante os quais podemos compreender o propósito para o qual fomos criados. Mas a intenção divina não foi que obedecêssemos a eles com nossa própria força. O mesmo Senhor que os deu nos oferece o poder para vive-los.

É nesse ponto que muitos, através dos séculos, têm-se enganado. Temos ou quebrado abertamente os mandamentos ou feito esforços para segui-los como base de nossa autojustificação. Todos os mandamentos fazem parte do primeiro: colocar a Deus em primeiro lugar e não ter outros deuses diante dEle. O mundo oferece muitos substitutos, e somos tentados a adorá-los. Cada um dos nove mandamentos que vêm a seguir trata dos deuses falsos da religião, do ego, das posses e do poder sobre as pessoas. Examine cada um deles, considerando as formas atuais de sua quebra. Nossa ambiguidade revela-se em muitas expressões sutis. Quais são as suas?

Quando levamos os mandamentos a sério, percebemos quão difícil é não quebra-los de um modo ou de outro – se não em atos, com muita frequência em pensamento. O crente ousa viver os mandamentos pelo poder da graça, por intermédio de Cristo. Quando somos fiéis em “fazer as coisas ao modo de Deus” percebemos que caímos, somos perdoados, e recebemos força para começar de novo. (Escrito por Lloyd Ogilvie)

"Esperança e um futuro!"

"Porque sou Eu que conheço os planos que tenho para vocês", diz o Senhor, "planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro." Jeremias 29:11

Mateus 6:34 declara: "Portanto, não se preocupem com o amanhã, pois o amanhã trará as suas próprias preocupações. Basta a cada dia o seu próprio mal." Desde sempre, esse verso de Mateus tem sido meu verso bíblico favorito. Como adolescente e jovem que por muitos anos sofreu de depressão, bem como de transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e ansiedade de separação, esse verso foi minha rocha. Ajudou-me a lembrar de dar apenas um pequeno passo de cada vez, de viver um dia de cada vez e de que, em doses pequenas, eu podia lidar com qualquer coisa por intermédio de Cristo.

Após anos apreciando esse verso bíblico e, com efeito, tendo-o como motivação ao me lembrar de como lidar com as difíceis circunstâncias e desafios da vida, com frequência ainda me sentia consternada e um tanto frustrada com minha maneira de lidar com meu tempo aqui na Terra. Foi só recentemente, ao ler uma série de livros cristãos, que encontrei o verso bíblico de hoje: '"Porque sou Eu que conheço os planos que tenho para vocês', diz o Senhor, 'planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.'" Foi então que entendi realmente o que Deus tentava me dizer durante todos aqueles anos. Não só preciso viver um dia de cada vez, sobrevivendo lenta mas seguramente à minha depressão, como também viver cada dia, sabendo que Deus tem um plano para mim e que esse plano diz respeito a me fazer prosperar, a dar-me esperança e um futuro, e não a me prejudicar em qualquer sentido.

Desde que percebi essas verdades e formei uma compreensão mais profunda do caráter de Deus e Sua vontade para minha vida, a depressão, o TOC e a ansiedade têm-se reduzido, até causarem apenas um impacto mínimo sobre minha vida. Ainda há dias em que fico abatida e a vida parece não trazer esperança, mas a lembrança desses dois versos sempre ajudou a pôr um sorriso de volta no meu rosto e um lampejo de esperança no coração, mesmo nas horas mais escuras. Não só vejo que o Senhor tem planos para mim aqui na Terra, mas posso esperar também o dia em que meu Senhor retorná e o momento em que poderei passar a eternidade com Ele no Céu.
Ao rodear-se de redes de apoio cristão, ler Sua Palavra diariamente e buscar o Senhor em oração, é minha esperança que você venha a conhecer o caráter e a graça de Deus que eu conheci, sabendo e compreendendo que Ele tem grandes planos para você.

Billie Jo Whitehurst

"Deus nunca desiste de nós!"

Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. Romanos 8:38, 39

Quando eu era menina, não ia a igreja nenhuma, porém minha amiga me levou à sua igreja, à Escola Cristã de Férias, ao acampamento de verão e aos Desbravadores. Encontrei Jesus num acampamento de jovens em Michigan. Eu me envolvi bastante e participei de uma viagem missionária de adolescentes ao Haiti, com os Desbravadores. Recebi estudos bíblicos e disse aos meus pais que queria ser batizada. Infelizmente, meus pais não se emocionaram com isso e disseram que eu tinha que esperar até completar 18 anos.

Quando cheguei à idade de cursar o ensino médio, o mundo me atraía muito. Na escola, os professores ensinavam a evolução, que, na época, eu achava que fazia sentido. Deixei completamente de ir à igreja e aos Desbravadores com minha amiga. Estava confusa, andava com a turma errada, comecei a fumar, beber e usar drogas.

Com vinte e tantos anos passei pelo divórcio e, durante esse período, deixei de fumar. Sendo mãe sozinha, fiz o melhor para controlar minha vida e as situações ao meu redor, mas não percebia que Jesus ainda trabalhava comigo.

Na faixa dos 30 anos, fiquei sabendo que os Desbravadores fariam um encontro com aqueles que haviam participado da viagem missionária. Fui com meu filho de cinco anos. Era a primeira vez em 20 anos que eu voltava ao local do acampamento. Logo percebi que estar de volta ali, no acampamento de jovens, me fizera sentir falta de Jesus. Odiei ter estado tão longe dEle. Isso me atingiu como uma tonelada de tijolos. Eu não queria mais criar meu filho sozinha. Vi o quanto precisava de Jesus na vida, e que com Ele nunca mais estaria sozinha.

Um ano mais tarde, decidi voltar à igreja quando recebi um telefonema dizendo que a empresa na qual eu trabalhava estava em processo de falência e que eu não devia mais comparecer ao trabalho. Assisti a algumas reuniões evangelísticas e fui batizada. Aceitei verdadeiramente a Jesus Cristo como Salvador pessoal. Duas semanas depois, a sede da igreja no estado me ofereceu emprego. As bênçãos de Deus continuaram a fluir, já que ali encontrei o amor da minha vida, meu esposo, em quem meu filho vê Jesus todos os dias. Louvo a Deus porque Ele nunca desiste de nenhuma de nós!

Cynthia Stephan