"A alegria da viúva!"

E dar a todos os que choram em Sião uma bela coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto, e um manto de louvor em vez de espírito deprimido. Eles serão chamados carvalhos de justiça, plantio do Senhor, para manifestação da Sua glória. Isaías 61:3

Sentada na igreja naquele dia, encontrei-me intimamente oprimida, enquanto miríades de emoções me inundavam a alma. Durante os últimos anos, minha vida e seus eventos e circunstâncias me haviam tirado da posição de "motorista" para a de "piloto automático".

Minhas mãos haviam sido tiradas do volante, enquanto Deus me conduzia a um estágio da vida que eu não havia experimentado e com o qual nunca sonhara. Encontrava-me agora na situação de viuvez.

Havia sido um casamento testado e provado de 40 anos, e agora Deus, em Sua infinita sabedoria, chamara meu esposo para dormir, para repousar em Seus braços de amor, aguardando a manhã da ressurreição. Então ali estava eu, desgastada e com cicatrizes da batalha, sem um manual claro para esse estágio lançado tão inesperadamente sobre mim. Eu não tinha dúvida de que o Deus que me havia dirigido a vida toda certamente continuaria a me segurar a mão nessa nova e estranha posição de viúva, para a qual eu não havia estudado nem me preparado.

Enquanto refletia e ponderava, os membros da igreja retiraram-se para a cerimônia do lava-pés, da Santa Ceia. Como eu havia recebido o santo sacramento no sábado anterior, não participei. Com os olhos fechados, pedi a Deus não o manual, as orientações ou tranquilidade, mas aquilo de que eu mais precisava: alegria. Senhor, concede-me Tua alegria.

Levada pelo Espírito, abri a Bíblia na concordância, tirei um pedaço de papel e caneta e decidi fazer uma lista dos textos da Escritura sobre a palavra alegria. Mais tarde eu iria sublinhá-los na Bíblia. Não, pensei, não esta Bíblia. Ela já contém um arco-íris de textos sublinhados. Vou comprar uma Bíblia especial, uma Bíblia da alegria, e sublinhar todos os textos com a cor púrpura. Meu entusiasmo cresceu, pois eu suspeitava que Deus queria realizar algo. Copiando apressadamente os poucos versos da pequena concordância, meus olhos pararam em Jó 29:13. O que poderia haver no livro de Jó sobre alegria? Procurei rapidamente o texto e Deus, como sempre, me deu mais do que eu havia pedido. A última parte do verso declara: "Eu ajudei muitas viúvas a ficarem alegres novamente" (NBV). Deus não me havia dado apenas alegria, mas uma alegria especial – a alegria da viúva. Esse será meu tema para o resto da vida, decidi. Fechei os olhos e sorri para Deus.

Donnel Powell

"Pairando acima da rocha!"

Porque a Seus anjos Ele dará ordens a seu respeito, para que o protejam em todos os seus caminhos; com as mãos eles o segurarão, para que você não tropece em alguma pedra. Salmo 91:11, 12

Foi uma sensação boa acordar. Enfrentar o sofrimento com coragem e saber que Deus cuidava de mim era suficiente. Eu dirigia rumo à igreja para ser madrinha de um batizado, quando um carro colidiu com o meu. Agora eu me encontrava num leito de hospital.

Sentindo-me frágil e extremamente preocupada com meu filho de um ano de idade, que estava em casa com minha sogra bastante idosa, fui informada de que parte da minha perna direita fora esmagada. E agora, como vou criar meu filho? Como poderei ser uma boa esposa e mãe com esse problema no corpo?

Dormi e tive um sonho. Eu caminhava por uma rua revestida com pedras. Era extremamente difícil andar com meu ferimento. Foi então que vi um anjo em forma humana, que disse: "Venha!" Assustada e insegura, eu o ouvi dizer: "Não tenha medo!" Segurei suas mãos e continuei caminhando. Quando chegamos ao fim da rua, ele me olhou e disse: "Vá em paz." Então desapareceu. Ah, como foi bom ouvir aquela voz suave!

Quando acordei, lembrei-me do Salmo 91, especialmente os versos 11 e 12, que me haviam sido recomendados como tema de reflexão. Lendo-os, recebi o ânimo necessário para enfrentar aquela situação traumática. Senti-me fortalecida e pronta para continuar a vida, embora dali para a frente ela fosse radicalmente alterada por causa da minha lesão.

O mais surpreendente após o sonho foi descobrir que o anjo que aparecera e falara comigo era alguém que eu conheceria mais tarde. Um dia, eu estava em casa e liguei o rádio. Ao sintonizar um programa chamado A Voz da Profecia, fizeram um convite para receber estudos bíblicos. Aceitei o convite, entrando em contato com a emissora de rádio para pedir que alguém me guiasse nos estudos. E que surpresa tive ao ver o instrutor bíblico que bateu à minha porta! Ele era o anjo que me aparecera no sonho. Pude ver que Deus o havia enviado e que Ele tem meios muito impressionantes de nos alcançar e completar a obra que começou em nós.

Hoje, com muita gratidão e regozijo, sirvo a esse mesmo Deus misericordioso.

Euclídea Assis Rabelo

"Um marido de presente!"

Deleite-se no Senhor, e Ele atenderá aos desejos do seu coração. Salmo 37:4

Quando entregamos a vida a Deus e Lhe pedimos que nos transforme, podemos nos surpreender com o rumo que a vida tomará. Eu estava na casa dos meus pais, assistindo ao show de fogos de artifício pela TV. Era solteira, tinha 26 anos de idade e concluí que não era fácil a tarefa de encontrar sozinha um esposo ideal. Senti o imenso desejo de pedir que Deus me ajudasse a encontrar um bom companheiro. Pedi que meu futuro esposo fosse alguém que amasse a Deus, um cristão que partilhasse minha fé e, se possível, fosse vegetariano, como eu.

Passei um pouco mais de um ano orando a respeito. Uma amiga sugeriu um site de amizades pela internet, organizado por pessoas da igreja, e decidi visitá-lo. Encontrei um rapaz simpático, agradável, e começamos a nos corresponder eletronicamente. Trocamos informações e orávamos juntos quase cada dia por telefone. Sempre pedíamos a direção de Deus em nossa vida e em nosso relacionamento virtual internacional, que durou uns dois anos.

Durante esse tempo, ele visitou minha família, e eu o visitei em seu país. Depois de muitas orações, decidimos unir-nos para a honra e glória de Deus. Casamo-nos e, em 2008, eu me mudei para a terra natal dele.

Se não fosse por nosso querido Pai, eu nunca teria encontrado meu companheiro. Naturalmente, fiz a minha parte também. Primeiro, coloquei a vida nas mãos de Deus, e segundo, matriculei-me num curso de outro idioma, porque havia pedido a Deus um esposo de outro país.

Já estamos casados há 18 meses, e somos muito felizes. Nada teria sido possível sem nosso poderoso Pai. Deus é maravilhoso e, para Ele, não há nada impossível. Ele é um verdadeiro pai, que nunca nos abandonará, e deseja sempre o melhor para Seus filhos. Ele também é seu Pai e pode fazer coisas incríveis. Opera milagres e realiza eventos inacreditáveis aos olhos humanos. É suficiente entregar-se a Deus e pedir-Lhe que guie sua vida também.

O que você deseja pedir a Deus hoje? Você precisa pedir algo, porque Ele quer fazer algo por você, agora mesmo.

Carla Pietruska

"O Troféu!"

Busquem, pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a Sua justiça, e todas essas coisas lhes serão acrescentadas. Mateus 6:33

Meu filho de 7 anos de idade entrou vibrando no carro. Após a aula, ele trazia nas mãos um "troféu". Troféu? Para mim, nada mais era do que o convite para uma festa de aniversário.

Mas ele deu uma explicação melhor. Uma de suas coleguinhas teria uma festa de aniversário. Seria um evento especial, numa importante casa de festas infantis. E a aniversariante estava escolhendo quem comemoraria com ela.

Meu filho, então, com sua sutileza de criança, pensou numa forma de estar entre os sortudos escolhidos. Assim, ele disse à colega aniversariante que, se fosse convidado, ele lhe daria uma boneca exclusiva da loja do pai dele. A boneca andava, movia a cabeça e até soprava bolhas de sabão. Era quase um ser vivo. O convite nas mãos deixou muito claro que ele havia obtido bom êxito em seu plano.
Eu não conseguia parar de sorrir. Mas também não deixei de lhe mostrar as implicações desse ato. Falei com ele a respeito de sinceridade, de amizades verdadeiras e desinteressadas. Depois, perguntei-lhe duas coisas: "Filho, você terá condições de cumprir a promessa que fez? E se ela convidou você apenas por interesse no presente, essa amizade vale a pena?"

Ele não havia pensado nessas duas implicações e, depois de refletir, não pareceu mais tão entusiasmado como antes.

Parece que a mesma coisa também acontece conosco. Em nosso relacionamento com Deus, muitas vezes queremos barganhar com Ele. Metemo-nos em certas situações, e fazemos promessas como: "Senhor, se me deres isso, vou fazer aquilo" ou: "Se me concederes tal coisa, serei fiel a Ti." Entretanto, muitas vezes falhamos em exercer nossa plena confiança e em deixar que Ele decida se aquilo que solicitamos é verdadeiramente proveitoso e razoável, ou nos levaria a situações que nos afastariam do Seu caminho.

Como no caso do meu menino, é necessário refletir e, quem sabe, "perder o interesse" por coisas que valorizamos demais e que podem ser uma pedra de tropeço para nós. Como Jesus disse a Seu Pai: "Faça-se a Tua vontade" (Mateus 26:42).

Suely Luppi Novais

"Hortelã e Oração!"

Regozijai-vos sempre. Orai sem cessar. Em tudo, dai graças, porque esta é a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. 1 Tessalonicenses 5:16-18, ARA

O jardim da casa em que moramos depois de aposentados tem a intenção de facilitar as coisas – pouca rega e menos grama para cortar.

O quintal é de cascalho, mas, ao pé do muro de blocos que o circunda, deixamos 45 cm de terra, onde plantamos hera e trepadeiras ornamentais.

Antes de sair para uma viagem de cinco semanas, combinei com alguém para que cortasse o pequeno gramado da frente. As plantas dos fundos teriam que cuidar de si mesmas. Verificamos a irrigação automática e saímos. Por ocasião do nosso retorno, tudo estava bem – exceto a hortelã, crescida demais.

Eu sabia que podia haver problema com a hortelã se espalhando sem ser convidada, ao longo do muro, mas não estava preparada para plantas de 1,20 m de altura. Gosto de chá de hortelã numa tarde fresca e muitas vezes faço jarras de chá de hortelã para tomar com gelo, no verão. Mas eu não tinha a intenção de preparar chá de hortelã para a vizinhança toda!

Enquanto arrancava a hortelã e podava a hera, lembrei-me de que em algum lugar, no canto detrás, eu havia plantado uma lantana, porque eu queria algo colorido, e erva-cidreira, meu chá de ervas predileto. Onde estavam elas? Cuidadosamente, arranquei a hortelã até encontrar as duas plantas – totalmente subjugadas pela hortelã. Sem luz solar, as duas plantas estavam moles e rastejantes.

O episódio da hortelã me fez pensar. As coisas que me deixam ocupada demais para fazer a devoção pessoal não precisam ser más, assim como a hortelã não é má. Às vezes, eu me ocupo tanto com coisas boas – como visitar vizinhos e levar pessoas enfermas ao médico – que não tenho ou não tiro tempo para o estudo e a oração particular.

Então a hortelã é boa, mas não crescendo como doida! De modo semelhante, não posso permitir que minhas boas ações tomem tanto tempo e energia que eu não tenha espaço para a hora tranquila, tão necessária para capacitar-me a crescer e desabrochar. Quero me lembrar da hortelã e impedir que o atravancado da vida interfira em meu relacionamento com Deus. Se Ele precisava de noites inteiras de oração, certamente necessito de um horário regular para a comunicação com meu Deus. Que meu coração se erga continuamente em jubilosa oração de reconhecimento por todos os Seus benefícios.

Nancy Vyhmeister

"Caminhando ao lado de Deus!"

O caminho é longo…
É preciso chegar até o fim…
O caminho é pedregoso…
É preciso desviar das pedras, quebrar as rochas e seguir avante.
O caminho é perigoso…
É preciso ter coragem, correr os riscos, enfrentar o perigo e ser constante.
O caminho, as vezes escurece…
É preciso estar prevenido, não deixando nunca a lâmpada sem azeite, estar pronto para tudo o que acontecer.
Às vezes chove, faz frio e o vento sibila furiosamente. É preciso um abrigo…
Às vezes o sol queima, a sede devora…
É preciso uma sombra na frente, onde a gente se revigore.
É preciso uma esperança profunda sem limites, uma esperança que nunca desvanece.
A certeza de que não estamos só nesta jornada, caminhando em direção a Pátria Celestial.
Onde a promessa se cumprirá plenamente.
Onde não haverá mais chuva, nem frio, nem trevas.
Tu que andas por este caminho, percorre-o até o fim. Caminha sempre. Não importa que haja quedas.
Importa sempre começar de novo… confiar sempre no mesmo amigo, seguir avante, como peregrino e como povo, caminhando e crescendo na mesma fé, alimentos pela mesma esperança, em busca pela de comunhão.
Caminhando sempre ao lado de Deus. (Autor Desconhecido).