"Aparência Exterior!"

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O Senhor não vê como o homem: o homem vê a aparência, mas o Senhor vê o coração.( 1 Samuel 16:7).

Olhando meu carro, um Hyundai Accent 2007, você nunca diria que ele tem um problema. Parece novo, já que o conservo limpo, e ele tem sido regularmente levado à manutenção. Pela aparência exterior, o carro parece perfeito. Mas isso mudou um dia, quando meu filho foi com ele à escola. Uma luz amarela acendeu: "Verificar o motor". Como o carro nunca antes tivera esse problema, meu filho achou que não era algo sério. Foi para o acostamento, desligou o motor e deu a partida de novo, achando que a luz se apagaria. Não apagou.
Ao voltar da escola para casa, ele disse que agora o carro sacudia toda vez que ele tentava acelerar. Meu esposo e eu nos surpreendemos. Como o carro ainda estava dentro da garantia, meu esposo decidiu que devíamos levá-lo à agência onde o havíamos comprado.

Não demorou para que identificassem o que estava errado. "Conhecemos o problema. Na verdade, vocês não devem ter recebido nossa carta, na qual fazíamos o recall de todos os carros desse modelo e desse ano para ajustar o sistema de computação que coordena o funcionamento dos veículos." Naquela manhã, o carro foi consertado e voltou ao normal.

Ao dirigir de volta para casa naquela tarde, o texto bíblico de hoje me veio à mente: "O homem vê a aparência, mas o Senhor vê o coração." Do lado de fora, o carro parecia excelente; mas, por dentro, tinha um problema. Deus, nosso Criador, nos conhece de dentro para fora. Ele vê o que realmente existe. Quando as pessoas nos olham, podem ser enganadas pela aparência externa, que oculta a condição real do nosso coração, mas Deus vê a verdade. Nosso coração pode estar precisando de Sua cura, e quando Aquele que vê o interior olha para nós, sabe exatamente o que é necessário consertar.

Deus nos chama gentilmente para que O procuremos e Lhe peçamos que nos conserte, a fim de sermos curadas de nossos fracassos e debilidades. Mesmo quando tentamos ajudar outras pessoas, não pensemos sempre que aquilo que vemos de fora é o que elas são por dentro. Somente Deus conhece o interior. Devemos, em vez disso, incentivá-las a se entregarem a Jesus, que proporciona a cura necessária.

Ao começarmos um novo ano, que Deus dê a cada uma de nós aquele toque especial, a fim de que funcionemos com o potencial pleno que Ele reservou para nós neste mundo.

Judith M. Mwansa

"O Toque de uma pomba!"

Agora faço novas todas as coisas! Apocalipse 21:5, NTLH

Fico encantada com as figuras dos livros de história que retratam a beleza e a paz do Jardim do Éden. Como deve ter sido maravilhoso para Adão e Eva fazer parte da criação perfeita de Deus, viver em completa harmonia com todas as criaturas!

Só podemos imaginar como seria afagar um leopardo ou caminhar junto com um lobo sem sentir medo. O pecado, certamente, realizou a sua obra ao mudar o relacionamento entre o homem e os animais, como também de criatura contra criatura. Que tristeza!
Contam-se muitas histórias sobre animais; porém, ocasionalmente há uma a respeito de algum animal que agiu de modo totalmente oposto ao de sua natureza. Lembro-me de ter ouvido a história acerca de um entregador de correspondência no Ártico, cujos cães haviam morrido envenenados. Ele se encontrava a 160 quilômetros do correio, e a temperatura era de 40 graus abaixo de zero. Pesaroso, solitário e desesperado, foi puxando seu trenó e começou a longa trilha de volta para casa. Depois de passar a primeira noite em seu saco de dormir forrado de pelo, acordou e viu um enorme urso polar deitado perto dele. O homem dividiu seus peixes com o urso, que então troteou junto com ele, dia após dia, e dormia junto dele à noite. A oito quilômetros do correio, o urso desapareceu. Deus, certamente, está no controle de Sua criação.

Não sei se eu teria a coragem de Dian Fossey, a mulher que se arriscou no território dos gorilas-das-montanhas, nas florestas tropicais de Ruanda. Como zoóloga americana, ela trabalhou anos estudando de perto a vida dessas criaturas selvagens. Com o tempo, teve o privilégio de tocá-las. Que emoção extraordinária!

Minha pequena experiência ocorreu numa manhã de Natal. Enquanto conversava com os filhos e os netos, meus pensamentos foram interrompidos quando uma bela pomba branca desceu voando e pousou sobre a treliça perto de onde meu esposo e eu preparávamos o almoço natalino da família. Ela ficou ali durante horas, e nos impressionou a todos quando voou para a mesa, entre nós. Por fim, pousou na minha mão, aceitando alimento, antes de pular para o meu ombro, onde pude sentir o calor de suas penas contra minha orelha.

A experiência trouxe um significado especial ao meu dia, dando-me paz e a certeza de que o Deus da criação restaurará definitivamente a perfeição do Éden. Foi um vislumbre do Céu.

Lyn Welk-Sandy

"O Pedido de Casamento!"

Pois Tu, ó Senhor Deus, abençoas os que Te obedecem, a Tua bondade os protege como um escudo. Salmo 5:12, NTLH

Ri sozinha quando Linda perguntou a Sonny: "O que vamos ter para o jantar?" Então ela respondeu à própria pergunta: "Já sei; vamos fazer pierogis [pastel cozido], porque hoje é o Natal ucraniano, e vamos festejá-lo – é isso aí!"

Durante os últimos seis anos, Linda e seu esposo, Jesse, têm sido pais de Sonny também, junto com Ron e comigo, seus pais biológicos. Como Sonny tem profundas deficiências de desenvolvimento, exigindo acompanhamento 24 horas por dia, nossa família tem direito a assistência por parte do governo, que oferece cuidados durante os dias de folga, através de um arranjo com um provedor de serviços. Isso funciona bem para todos nós, que estamos comprometidos em suprir as necessidades de Sonny nessa jornada.

Gosto de rir, e não quis perder a oportunidade de contar a Linda a minha história. Ron e eu começamos a namorar enquanto ainda éramos alunos de uma escola cristã de ensino médio, em Idaho. Nós dois participamos do reencontro na escola, no primeiro ano após a nossa formatura, e passamos juntos a maior parte do fim de semana. Foi durante esse fim de semana que Ron me pediu em casamento, no estacionamento, numa gloriosa manhã de domingo. Ele disse: "Debbie, você compra um livro de culinária e começa a praticar!"
Respondi "OK", e um beijo selou o trato. Casamo-nos no mês de dezembro seguinte. Isso foi há 38 abençoados anos.

Ron deveria ter especificado que tipo de livro de culinária sua futura esposa americana precisava comprar! Depois da minha chegada ao Canadá, ele me mostrou como fazer pierogis, já que eu não tinha sequer ideia do que ele estava falando. Ele queria que eu cozinhasse ao estilo ucraniano, como sua mãe e avó. Eu queria agradar Ron, de modo que, após uma lição somente, preparei o jantar sozinha. Quando ele voltou para casa, teve uma grande surpresa ao tirar a tampa da panela.

Eu não ia me dar ao trabalho de fazer dezenas de pequenos pierogis. Isso vai levar a vida toda, pensei. Então fiz apenas dois, gigantescos, o dele e o dela. "Estão parecendo mocassins – tamanho 44!" disse ele.

Por 30 anos, cozinhei para agradar Ron e fiz um bom trabalho. Oito anos atrás, ele assumiu a tarefa, porque gosta de cozinhar. Na véspera do Natal de 2008, Ron passou o dia todo fazendo uma festa digna do rei da Ucrânia e sua família: pierogis e charutinhos de repolho, além de um outro presente lindo e facilmente visível – paciência.

Deborah Sanders

"O dia de Lúcia!"

NEle estava a vida, e esta era a luz dos homens. A luz brilha nas trevas, e as trevas não a derrotaram. João 1:4, 5

Lembro-me de que, em 1955, minha mãe e eu olhávamos o jornal de Estocolmo e admirávamos as muitas moças bonitas que queriam ser escolhidas como a Lúcia daquele ano. A garota sortuda encabeçaria a procissão pela cidade, usando um longo manto branco e uma coroa de velas na cabeça. Quando o dia chegou, fomos à cidade e paramos naquele frio intenso ao longo do trajeto para ver a linda "Lúcia" passar pelas ruas com suas acompanhantes. Que moça sueca não anelava ser escolhida para representar Lúcia?

Na escola, o dia 13 de dezembro começava com uma comemoração especial. No escuro do início da manhã, a Lúcia passava pelos corredores apagados até o salão nobre, vestida com um longo manto branco e velas acesas na cabeça, uma faixa vermelho-sangue na cintura, seguida por outras meninas vestidas de modo semelhante, cada uma com uma vela na mão. Os outros alunos seguiam a impressionante procissão até o salão nobre. Essa tradição é seguida em toda a Suécia, nas escolas e nos locais de trabalho. O Dia de Lúcia tem sido comemorado há séculos e se tornou uma tradição nacional.

Lúcia de Siracusa nasceu na Sicília, onde se tornou cristã enquanto ainda era muito jovem. Decidiu dedicar a vida a Jesus. Quando seu pai quis dá-la em casamento a um homem pagão, ela se recusou. Essa recusa significou a pena de morte. O dia 13 de dezembro é tradicionalmente considerado o dia de sua morte. A faixa vermelha é símbolo do seu martírio; as velas acesas sobre a cabeça simbolizam seu amor por Cristo e pelos demais.

Hoje não são muitas as pessoas que pensam na dimensão espiritual do Dia de Lúcia. Todos conhecem a história, mas as pessoas têm a tendência de pensar mais nos deliciosos pãezinhos doces servidos no desjejum do que no significado dos símbolos. De modo semelhante, as pessoas comemoram o Natal sem pensar realmente no que significa. Muitos costumes natalinos perderam seu significado original.
É bonito participar das tradições desta época, mas devíamos também refletir sobre a verdadeira luz do mundo, enquanto contemplamos as velas tremeluzentes. Não percamos de vista aquilo que é essencial e lembremo-nos do que Jesus disse: "Eu sou a luz do mundo" (João 8:12), como também: "Vocês são a luz do mundo" (Mateus 5:14). Assim, deixe brilhar sua luz neste mundo tenebroso.

Hannele Ottschofski

"Resposta a uma oração de mãe!"

O que vocês pedirem em Meu nome, Eu farei. João 14:14

Os meses de inverno em Woodland Park, Michigan, são muito frios. Às vezes, a temperatura cai muitos graus abaixo de zero, e a neve tem, com frequência, mais de um metro de profundidade. Meus nove irmãos e eu fomos criados em Woodland Park, e, como nosso pai trabalhava em outro estado para sustentar a família, mamãe nos criou praticamente sozinha.

Segue um relato verídico de um incidente que ocorreu quando éramos crianças. Aconteceu num daqueles dias frios, quando a neve era profunda demais para permitir que alguém fosse à nossa casa para trazer a lenha que queimávamos para aquecê-la.

"Eu havia colocado os últimos pedaços de lenha no fogão", relembra mamãe, "e orei: 'Senhor, aqui está o que resta da lenha. Quando ela acabar, meus filhos e eu podemos morrer congelados. Por favor, socorre-nos. Em nome de Jesus.'

"Então", disse mamãe, "sentei-me numa cadeira e olhava pela janela, meditando. Vindo aparentemente do nada, um carroção, puxado por dois cavalos vermelhos, parou na frente de casa. Um rapaz, usando um gorro vermelho, conduzia o carroção carregado de lenha. Parecia que os cavalos puxavam o carroção sobre a neve sem nenhum esforço. O jovem descarregou a lenha, voltou ao carroção e partiu sem uma palavra. Nunca mais o vi. A lenha durou até que o tempo mudasse."

Deus responde às orações de muitas maneiras, e no momento de Sua escolha. Às vezes, responde imediata e miraculosamente em situações de aflição, como a experimentada por nossa mãe.

Toda vez que penso nesse incidente, minha fé se renova, sabendo que as promessas de Deus são fiéis e verdadeiras. Ele pode fazer qualquer coisa, e fará, se for da Sua vontade.

Dou graças a Deus por uma mãe que acreditava na oração e que nos ensinou a orar. Até o seu falecimento, aos 91 anos de idade, ela foi uma fiel guerreira da oração e amava estudar a Bíblia.

Sabemos que Deus está sempre acessível a nós, especialmente em tempos de necessidade. Simplesmente confie em Sua Palavra, que promete: "O Senhor é bom, um refúgio em tempos de angústia. Ele protege os que nEle confiam" (Naum 1:7).

Moselle Slaten Blackwell

"Pais que oram!"

Nunca subestime as ponderações de um pai cristão. Nunca subestime o poder que advém quando um pai, ou mãe, roga a Deus em favor de seu filho. Quem sabe quantas orações são respondidas, exatamente agora, por causa das reflexões fiéis de um pai, ou mãe, dez ou vinte anos atrás? Deus ouve os pais reflexivos.

Orar por nossos filhos é uma nobre tarefa. Se o que realizamos nesta sociedade de passos rápidos rouba-nos o tempo de orar por nossos filhos, fazemos demais. Nada há mais especial, mais precioso, que o tempo que um pai, ou mãe, depende para lutar e ponderar com Deus a favor de um filho.

Não é tarde demais para o filho que tem trazido apenas lágrimas. Pense nos pais de Jesus: a mãe que teve de vê-Lo crucificado, contemplou-O depois ressuscitado dos mortos. Ainda que você fique enfermo e pergunte se suas orações um dia serão respondidas, não pare de orar. Deus abençoa a fidelidade. (Extraído da obra The Inspirational Bible, “Parentes”).

"Permita DEUS fazer!"

Certa vez Jesus disse aos Seus discípulos: “Sem Mim nada podeis fazer!” Era uma verdade absoluta, que os homens deveriam aprender para ter uma vida plena de harmonia, paz e felicidade. Contudo, muitos, ainda hoje, não aprenderam esta lição. Estão tentando enfrentar os desafios da vida, muito superiores às suas energias pessoais, sem buscar a ajuda sempre disponível de Jesus.

É por essa razão que há tantas decepções e fracassos. As lutas são grandes e as nossas forças são pequenas. Deus, que nos ama com maravilhosa intensidade, nada pode fazer por nós enquanto não o permitirmos. Porque nos ama, Ele nos respeita. E só atua em nossa vida quando é adequadamente convidado. Ele está esperando ansiosamente por nosso pedido de ajuda. Espera ainda que confiemos absolutamente em Sua sabedoria e poder para nos ajudar.

Se esse for o nosso caso, estaremos dispostos a ouvir e praticar os seus conselhos, ensinos e mandamentos – receitas seguras de um viver feliz.

(Ouça a gravação que fiz da mensagem acima, acompanhada de uma linda música. Série Falando ao Coração – nº. 061)- Blog Amilton Menezes.

"Cura do negativismo!"

O pecado da censura é, na realidade, pecado de descrença. Deus disse que só Ele é o Juiz dos povos. Tememos que Deus não possa ou não deseje fazer o Seu trabalho? Ao decidirmos o valor ou a utilidade de alguém, estamos nos colocando no lugar de Deus. Podemos amar outras pessoas sabendo que, como em nosso caso, o Senhor ainda não terminou Seu trabalho com elas. Todos nós estamos em processo de aperfeiçoamento, e devemos ser tão pacientes com os outros quanto Deus tem sido paciente conosco. Não podemos amar a outrem enquanto não amarmos a nós mesmos.

Jamais me esquecerei de quando descobri que não poderia amar a ninguém profundamente, a menos que eu aprendesse a amar a mim mesmo. Sempre me haviam ensinado que a auto apreciação era orgulho e devia ser evitada a todo o custo. Um orgulho invertido de altruísmo pretencioso tomou o vazio deixado pela apreciação de mim mesmo. Eu não tinha real prazer em ser eu mesmo, nem conseguia desfrutar dos dons e das oportunidades que Deus me concedera.

Que grande alegria foi começar a gostar de mim mesmo! Quando aceitei o amor imutável e inconfundível de Cristo, descobri para comigo mesmo nova paciência e nova emoção. Percebi que muita gente possuía dádivas maiores, habilidades superiores e muitos ultrapassavam minhas possibilidades, mas, de repente, fui tomado pela compreensão do potencial tremendo que Deus havia colocado em mim. Decidi usar tudo o que eu tinha, como amado por Cristo, e parar de negar o que Ele havia doado.

O resultado dessa compreensão foi uma nova apreciação pelos outros. Tomei consciência do seu potencial e descobri que se havia realizado em mim uma transferência radical de interesses e cuidado. Minhas energias estavam sendo focalizadas menos em mim mesmo e mais nos outros. Eu tinha novo amor porque aprendera a amar a mim mesmo. O espírito crítico cedeu lugar, em minha alma, ao amor perdoador e afirmador. Eu ansiava ser para os outros o que Cristo fora para mim. (Escrito por Lloyd Ogilvie)- Blog Amilton Menezes.

"Espere no Senhor!"

Praticamente todos os dias temos de enfrentar situações em que é preciso esperar: é a fila que não anda, o telefonema que não chega, é a internet que está lenta, é o semáforo que não abre… Esperar não é, de fato, a experiência mais agradável da nossa vida, principalmente quando esperamos por respostas às orações que fazemos a Deus quanto aos nossos anseios mais profundos e às nossas necessidades mais urgentes.

Além de orar, você pode fazer outras coisas para evitar que os períodos de espera no Senhor se transformem em momentos sombrios. Permaneça na Palavra de Deus e continue a aprender a respeito do Senhor. Peça que Ele lhe mostre os talentos e as aptidões concedidos e como desenvolvê-los. Peça que lhe revele o que você precisa começar a fazer ou deixar de fazer. Talvez Deus esteja esperando por você.

Se você continuar a caminhar com o Senhor e a dar passos que sabe serem corretos, certamente chegará a seu destino. Ainda que a jornada pareça demorada, não desanime. Mesmo quando sua vida parecer estagnada, se você se apegar ao Senhor, vai continuar avançando no rumo que Ele deseja. Não é raro Deus realizar com rapidez uma obra que Ele vinha preparando há muito tempo. Nesse meio tempo, permita que Ele o sustente. Diga para si mesmo: “Descanse no Senhor e aguarde por Ele com paciência” (Sl 37:7). (Escrito por Stormie Omartian)

Ore: “Senhor, enquanto espero em Ti, peço Tua ajuda para crescer no entendimento de Teus caminhos e não sucumbir à impaciência ou ao desânimo só porque o meu cronograma não coincide com o Teu. Fortalece minha fé para que eu dependa de Teu tempo perfeito. Em nome de Jesus, amém!”

"Superando Desapontamentos!"

Não se alegre com meu fracasso, meu inimigo. Mesmo que caia, eu me levantarei novamente. Se tiver de viver na escuridão, o Senhor mesmo será a minha luz. (Miquéias 7:8).

Com frequência nossos maiores desapontamentos ocorrem quando as pessoas falham conosco, ou pelo menos quando nós sentimos que falharam. Pessoas podem nos ferir profundamente. Às vezes elas sabem que estão nos ferindo, mas outras vezes estão apenas fazendo o melhor que podem. Porém, qualquer que seja o caso, o nível de realização e de felicidade que experimentamos não pode depender de outras pessoas; deve depender de Deus.

É evidente que temos de confiar em outras pessoas para algumas coisas, e é doloroso quando elas não correspondem. No entanto, nosso sucesso supremo e nossa alegria não devem depender de pessoas. Não há por que prolongar o sofrimento que sentimos quando alguém faz ou deixa de fazer algo conosco, pois acima de tudo nossa recompensa está nas mãos de Deus.

Também ficamos desapontados quando acreditamos que fracassamos de alguma forma, talvez devido à falta de cuidado, ou mesmo após havermos empregado nossos melhores esforços. Mesmo quando temos de arcar com as consequências das escolhas erradas que fizemos, Deus continua do nosso lado (cf. Mq 7:8). Mesmo diante dos nossos piores fracassos, Deus age para o nosso bem, desde que nos humilhemos na Sua presença.

Lembre-se desta verdade: erramos quando esperamos demais de nós mesmos, de outras pessoas e da vida – quando nossas expectativas deviam se concentrar em Deus. (Escrito por Stormie Omartian)

Ore: “Senhor, só Tu és o meu guia, meu companheiro, minha força e minha vida. Em tempos de grande desapontamento, me apegarei a Ti. Recuso-me a permitir que o desapontamento encha minha mente, minhas emoções e se revele no meu semblante. Entrego a Ti todos os detalhes da minha vida, até mesmo a dor que sinto no coração. Usa-a para me aperfeiçoar e para Te glorificar. Obrigado por Tua bondade infinita para comigo. Em nome de Jesus, amém!” (Blog do Amilton Menezes).

"Você tem medo de que?"

Você se sente inseguro e incerto.

Você não gosta de estar sozinho. Está com medo e isto limita a alegria que sente em sua vida. Está preso a uma existência sem aventura. Do que você tem medo? Da dor? Da rejeição? Está com receio de cometer um engano? De se machucar? De ser roubado ou morto? De ficar doente?

V

Você sabia que Deus nunca tem medo, não se preocupa, não se enfurece e nem fica aterrorizado? Sabia que o seu Senhor está sempre em paz? Sabia que o seu Espírito – o mesmo que está nEle – vive em você?

Deus construiu um muro de proteção ao seu redor, para que os dragões invisíveis da noite não lhe façam qualquer mal…

Deus o salvou dos problemas e perigos diários. O Senhor está ao seu lado. Quem pode ser contra você?

Mas você se preocupa.

Você se preocupa por causa das experiências passadas que o machucaram. Tem medo de se magoar outra vez. Tem medo de que Deus não cumpra a Sua promessa. Acha que o Senhor não cuida de você. Mas realmente Ele se preocupa. Cada fio de cabelo em sua cabeça está contado.

Veja como Deus o rodeia e o mantém salvo do mal. Veja como o tira de dentro de um poço horrível, e o resgata gentilmente da argila do medo e preocupação.

Veja-se completamente seguro, com os seus pés em cima de uma rocha, estabelecido no caminho de Deus. (Extraído da obra His Thoughts Toward Me, de Marie Chapian) - Blog do Amilton Menezes.

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