"Pedras Preciosas!"

Os que confiam no Senhor são como o monte Sião, que não se abala, firme para sempre. Salmo 125:1, ARA.

Meu esposo e eu havíamos ido a uma sala de projeção IMAX para assistir a um filme de 40 minutos sobre homens e mulheres escalando o Monte Everest. Teríamos 15 minutos de espera, e decidimos olhar a lojinha de presentes no Museu de História Natural, que fica no mesmo prédio. Quando entramos, minha atenção foi atraída para uma coleção de pedras preciosas exposta por trás de um painel de vidro grosso. Como eu não tinha dinheiro para comprar a pedra que desejava, continuei olhando pela loja até ver um estojinho de pedras pequenas e brilhantes. Adquiri uma delas.

No fundo do estojo, lia-se: “Pedras brutas, quando giradas em tambores com saibro e granulação de esmeril durante semanas a fio, tornam-se muito lisas e brilhantes. Qualquer pedra que seja valorizada por sua beleza é considerada uma gema.” A caixinha continha vários tipos de pedras.

Enquanto lia a etiqueta, pensei sobre como Deus nos considera preciosas. Mesmo que ainda estejamos em estado “bruto”, temos valor inestimável para Ele. Pensei: Assim como aquelas pedrinhas foram sacudidas com cascalho e pó de esmeril, nós, também, passamos por um processo que ajudará a encaixar-nos no Reino. Comparo o saibro às provas e desafios, às tentações e lutas, às enfermidades e tribulações que todas enfrentamos na vida.

Estamos todas a caminho, e passamos por provas das quais não gostamos, mas que muitas vezes nos são benéficas. Às vezes, Deus nos castiga porque nos ama e vê em nós um grande valor que muitas vezes não vemos em nós mesmas ou em outros. Assim, Ele permite que sejamos lapidadas no tambor, aparentemente para sempre, porque o processo se destina a purificar-nos e polir-nos. Enquanto somos sacudidas no saibro das provas e circunstâncias (às vezes criadas por nós mesmas), vejo o polimento como a amorável graça e a misericórdia de Deus. Estas agem como um amortecedor entre nós e essas provas, para que, ao emergirmos, estejamos mais brilhantes e lisas, e mais adaptadas para o Seu uso – até mesmo antes de alcançar o Céu. Somos mais preciosas aos Seus olhos do que as joias que ornamentam os portais e as ruas do Céu. Ah, como deve Ele considerar-nos valiosas!

Ao relembrar o sacrifício que Jesus fez por nós, reconsagremo-nos diariamente e entreguemos a vida a Ele, para que, um dia, não sejamos meras pedras em estado bruto, mas gemas vivas, preciosas, para todo o sempre.

Glória Stella Felder

"A lenda dos dois falcões!"

Porque a nossa luta não é contra o sangue e a carne e sim [...] contra as forças espirituais do mal, nas regiões celestes [...] e para isto vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos. Efésios 6:12, 18, ARA

Eu passeava pela autoestrada do Alasca, no Canadá, durante as férias. De repente, vi uma águia voando alto, uma cena bastante comum na região de Yukon. O incomum era o fato de que um falcão de cauda vermelha a perseguia de modo implacável. Ele estava perturbado, zangado e decidido. Suas pernas estavam retesadas para baixo, com as garras estendidas tanto quanto possível, para atacar o dorso da águia logo abaixo dele.

Num sábado anterior, enquanto caminhávamos ao longo de um penhasco não distante da rodovia, pudemos olhar para baixo e ver um falcão no ninho, no topo de uma árvore. Era esse o problema do falcão. Sabe-se que a águia rouba os ovos e filhotes dos falcões para alimentar a si mesma e aos seus filhotes. Não era de admirar que o falcão estivesse tão feroz.

Em retrospecto, ponderei se tomaria a mesma inabalável decisão de livrar-me das tentações de Satanás – aqueles pensamentos de crítica, centralizados no eu, aqueles pecados “queridinhos” que sou tentada a racionalizar. Ver a ferocidade do falcão em proteger sua prole me tornou mais determinada a proteger o aspecto mais precioso da minha vida – meu relacionamento com Jesus.

De volta à minha caminhada diária perto de casa, me surpreendi, certa manhã, ao ouvir uma comoção impressionante no céu, atrás de mim. Dei meia-volta num rodopio e vi quatro corvos muito bravos perseguindo um falcão de cauda vermelha. Seu crocitar gutural e estridente começou a atrair mais corvos. Não demorou para que houvesse um grande número de companheiros atacantes, e o intruso falcão bateu em veloz retirada.

Desta vez, o falcão era o inimigo. Achei emocionante observar quão rapidamente a comunidade dos corvos se reuniu para livrar-se da ameaça. Com frequência, tenho visto minha igreja vir em meu auxílio, com oração e apoio, quando meu arqui-inimigo me ataca. Muitas vezes, tenho observado os guerreiros da oração em minha igreja ajudando a reverter a maré para aqueles que sofrem sob os ataques de Satanás.

Nos dias traumáticos que estão à nossa frente, não desistamos de nossa vigilância, apoiando-nos na poderosa destra de nosso Libertador, para derrotar o inimigo e perseverar até o fim.

Donna Lee Sharp

"Olha para nós!"

Vivemos num mundo aleijado. Diariamente esse mundo clama, como o coxo à porta do templo chamada Formosa. Somos aleijados não somente de corpos, mas também de espírito. Vamos para as portas do templo incapazes de amar, incapazes de perdoar, incapazes de relacionar profundamente, incapazes de enfrentar nossas inseguranças, incapazes de praticar na vida nossas convicções mais profundas, incapazes de trazer paz ao nosso mundo saturado de conflitos e guerras. A enfermidade de nosso mundo não passa do reflexo externo de nosso estado interior. É o quadro do que nos vai por dentro de todos nós. Todos nós precisamos de cura e libertação muito mais do que o mendigo à porta do templo precisava de andar.

O que podemos dizer a um mundo enfermo e perturbado? Podemos dizer: “Olha para nós?” “Olha para a qualidade de vida nova na fé que descobrimos?” Podemos dizer que temos a resposta? Pedro e João, desembaraçadamente, ordenaram que o homem olhasse para eles porque tinham uma resposta (Atos 3:4).

O homem olhou para eles, esperando receber algo. Esta é a história de uma pessoa que deseja algo, quando na realidade precisava de alguém. Ele tornou-se o eloquente porta-voz do materialismo de todas as épocas. Ele esperava algo. Os discípulos, embora não tivessem nada para oferecer, possuíam Alguém. Sim, tinham um Alguém que lhes havia mudado a vida e lhes havia dado novo propósito e poder, cura e santidade, sabedoria e vontade. Não tinham uma resposta; tinham aresposta. H. Wheeler expressou essa verdade, ao dizer: “A descoberta de Deus não é, pois, a descoberta de alguma coisa em um canto de nossa experiência. É a descoberta de Alguém cuja presença reúne o todo de nossa experiência na totalidade de seu ser, e lhe dá nova unidade”. (Escrito por Lloyd Ogilvie)

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"Antes de pedir!"

Impressiona-me o fato de Deus responder antes que façamos qualquer pedido. É a Onisciência em ação alimentando generosamente a fé tão vacilante do ser humano. Confesso que a experiência é um tanto assustadora no começo.

Aconteceu na primeira semana de abril de 1999. Como você sabe, a Rede Maranatha é um projeto missionário pessoal, mantido unicamente por contribuições voluntárias, sem doadores cadastrados ou algum compromisso de ajuda firmado. Isto torna o ministério ainda mais desafiador!

Em março de 1999 compramos novos equipamentos. No começo da semana decisiva deveríamos pagar a penúltima prestação (R$ 600,00). O tempo foi passando e os recursos disponíveis não ultrapassavam R$ 100,00. Porém, depois de se esgotarem todas as “tentativas” e possibilidades humanas, no último instante (mesmo!) o dinheiro chegou pelo correio. Um cheque de R$ 500,00. O débito foi pago. E essa não foi a primeira, nem a segunda, nem a última vez que algo assim aconteceu.

Não é simples viver pela fé. Nessas horas é que compreendemos que nossa fé é microscópica e nada somos ou podemos fazer sem a bênção e a misericórdia divina. O que nos alenta é o fato de que a obra não é nossa. O trabalho é dEle. Somos apenas instrumentos. No momento certo, na hora certa, Ele proverá!

Porém, restava a última prestação, quase R$ 800,00. Na sexta-feira, dia 9, escrevi um e-mail para alguns amigos relatando o que acontecera naquela semana. Jamais imaginava a surpresa que o Pai havia preparado. No domingo, dia 11, resolvi consultar o saldo bancário via internet. A conexão naquela época era extremamente lenta. Já estava quase desistindo quando finalmente a tela do banco abriu e “saltou” aos olhos o registro de um depósito feito na quarta-feira, dia 7, de R$ 1.600,00! Exatamente o dobro do que precisávamos!

Não foi a resposta de alguém às mensagens enviadas por e-mail. Tudo aconteceu antes, dentro do planejamento divino. A Palavra mais uma vez fora confirmada: “E será que, antes que clamem, Eu responderei; estando eles ainda falando, Eu os ouvirei” (Is 65:24).

Texto do livro MINHA VIDA DE ORAÇÃO, de Amilton Menezes. Já adquiriu o seu?

"O trem da Vida!"

Não faz muito tempo li um texto que comparava a vida a uma viagem de trem.

Segundo o autor, a vida não passa de uma viagem de trem, cheia de embarques e desembarques, alguns acidentes, surpresas agradáveis em alguns embarques e grandes tristezas em outros. Quando nascemos, entramos nesse trem e nos deparamos com algumas pessoas que, julgamos, estarão sempre nessa viagem conosco: nossos pais.

Infelizmente, isso não é verdade; em alguma estação eles descerão e nos deixarão órfãos de seu carinho, amizade e companhia insubstituível… mas isso não impede que, durante a viagem, pessoas interessantes e que virão a ser super especiais para nós, embarquem.Chegam nossos irmãos, amigos e amores maravilhosos. Muitas pessoas tomam esse trem, apenas a passeio, outros encontrarão nessa viagem somente tristezas, ainda outros circularão pelo trem, prontos a ajudar a quem precisa.

Muitos descem e deixam saudades gigantescas, outros tantos passam por ele de uma forma que, quando desocupam seu assento, ninguém nem sequer percebe.

Curioso é constatar que alguns passageiros, que nos são tão caros, acomodam-se em vagões diferentes dos nossos; portanto, somos obrigados a fazer esse trajeto separados deles, o que não impede, é claro, que durante o trajeto, atravessemos, com grande dificuldade nosso vagão e cheguemos até eles… só que, infelizmente, jamais poderemos sentar ao seu lado, pois já terá alguém ocupando aquele lugar. Não importa, é assim a viagem, cheia de atropelos, sonhos, fantasias, esperas, despedidas… porém, jamais, retornos.

Façamos essa viagem, então, da melhor maneira possível, tentando nos relacionar bem com todos os passageiros, procurando, em cada um deles, o que tiverem de melhor, lembrando, sempre, que, em algum momento do trajeto, eles poderão fraquejar e, provavelmente, precisaremos entender isso, porque nós também fraquejaremos muitas vezes e, com certeza, haverá alguém que nos entenderá.

O texto termina falando do grande mistério. Afinal, é que jamais saberemos em qual parada desceremos, muito menos nossos companheiros, nem mesmo aquele que está sentado ao nosso lado.

Ainda bem que, como cristãos, sabemos que estamos neste mundo apenas de passagem. Nosso mundo não é aqui. Breve chegaremos a estação final. Seremos todos recebidos pelo Deus Eterno e com ele, e com todos os filhos de Deus de todos as épocas, viveremos para sempre um novo tempo. Pense nisso, não desanime nessa jornada. Em breve estaremos no lar. (Blog Amilton Menezes).

"Atrasada!"

Quanto ao dia e à hora ninguém sabe, nem os anjos no Céu, nem o Filho, senão somente o Pai. Fiquem atentos! Vigiem [e orem]! Vocês não sabem quando virá esse tempo. Marcos 13:32, 33

Duas vezes por mês, os pacientes envolvidos em processo de cirurgia gástrica se reúnem para apoiar um ao outro. Eles aprendem tanto uns com os outros que aguardam as reuniões com interesse. Seu entusiasmo os faz chegar com 30 a 90 minutos de antecedência a essas reuniões especiais. Antes de passar pela cirurgia, eles precisam perder 10% do seu peso e assistir a pelo menos duas reuniões do grupo de apoio.
Os pacientes são mantidos na sala de espera da clínica até às 19 horas, quando as portas se abrem e o grande grupo entra. Durante uma ou duas horas, eles aprendem atentamente uns com os outros, mostram suas cicatrizes, falam sobre o processo e trocam receitas.
Durante a reunião, numa determinada semana, ouvi uma voz desconhecida, muito zangada, na recepção. Saí para ver se podia ajudar. A jovem senhora, em pé ali, se sentia frustrada ao contar sua história. Ela fora à clínica para “assinar a folha”, a fim de receber o crédito por ter assistido à reunião. Sua cirurgia estava marcada para o mês seguinte. Ela havia entrado às 19h05, só cinco minutos atrasada, e ficou sentada sozinha até às 19h45. Frustrada, finalmente se aproximou do balcão da entrada para perguntar pela reunião. Muito brava, perguntou: “Por que ninguém saiu para me mandar entrar? Vocês começaram a reunião mais cedo? Não havia ninguém aqui quando cheguei!” Além disso, ela queria saber se alguém lhe daria crédito por ter aguardado na sala de espera. Depois de algumas perguntas, concluímos que ela tivera pleno conhecimento da data e do horário da reunião; mesmo assim, chegara “só um pouquinho atrasada”. Fora dado um ano para que cada paciente do pré-operatório assistisse a duas reuniões, mas ela escolhera esperar até um mês antes da cirurgia para fazê-lo – e ainda chegara tarde. Infelizmente para ela, essas decisões lhe custariam o cobiçado OK no agendamento da cirurgia.
Nós sabemos que Jesus está voltando e quais são os sinais. Sabemos que devemos tomar uma decisão agora, já que ninguém nos garante o amanhã. Se estivermos verdadeiramente empenhadas em passar a eternidade com nosso Salvador, estaremos prontas antes que Ele chegue, e aguardaremos ansiosamente o Seu retorno.
Mas, estaremos prontas? Se chegarmos com um minuto de atraso, será tarde demais.

Sharon Michael

"Tão simples como essencial!"

Como seria possível “orar sem cessar”, ou seja, continuamente?

Será que isso significa que não se pode ler um livro ou um jornal, porque é necessário estar em oração? Não é permitido fazer qualquer outra coisa a não ser orar? Encarar o versículo dessa maneira seria transformá-lo em uma ordem impossível de ser obedecida. Creio firmemente, porém, que há um significado nele. Para mim, a ordem significa que deve estar-se o tempo todo tão consciente da existência de Deus e perceber com tanta intensidade a Sua presença que a distância entre um desejo súbito de falar com o Senhor e o ato de conversar com Ele é mínima. Sinto que implica em estar tão próximo à realidade de Sua presença ao nosso lado que conversamos naturalmente com Ele (na mente, é claro) assentados na cadeira do dentista, na sala de espera de um consultório médico ou do escritório de um advogado, dirigindo um trator, esperando um avião ou um ônibus ou conversando com alguém que acabou de receber uma má notícia. Quer a oração seja curta ou longa, muito longa, a atmosfera de normalidade cercando a conversa com Deus é o que entendo que o versículo queria dizer ao mandar que oremos continuamente. (Escrito por Edith Schaeffer)

Podemos orar? “Senhor, Edith Schaeffer disse que a oração deveria ser tão natural quanto a respiração e tão necessária quanto o ar. Em minha opinião, ela captou a essência do significado de orar sem cessar. Quero tanto viver assim, Senhor! Desejo que a minha vida seja sustentada pelo ritmo firme da oração, pelo inspirar e expirar de uma alma que não apenas está viva em Ti, mas é consciente de sua dependência de Ti a cada momento. 
Cada vez que eu perceber uma necessidade… que eu expire uma petição. 
Cada vez que eu perceber a necessidade do outro… intercessão. 
Cada vez que eu perceber o pecado… confissão.
Cada vez que eu perceber o pecado contra mim… perdão.
Cada vez que eu perceber a Ti… louvor.
Cada vez que eu perceber Teus dons… gratidão.
Em nome de Jesus, amém!”

Prá você quer aprender mais sobre a temática da oração, sugiro o livro “Minha Vida de Oração”. Dicas, pensamentos, textos curtos e objetivos e espaço para anotar seus pedidos de oração. Um livro-agenda pra você organizar sua vida devocional. “Minha vida de oração”, de Amilton Menezes.

"A Palavra que Ajuda!"

Como maçãs de ouro em salvas de prata, assim é a palavra dita a seu tempo. Provérbios 25:11, ARA

Era uma tarde de verão, quente e úmida. Embora o ônibus tivesse ar-condicionado, os passageiros estavam quietos e não se via nada daquelas brincadeiras pós-expediente. Uma olhada ao semblante deles contava a história: com calor, cansados, estressados, sem querer ser incomodados por nada nem ninguém.

Então aconteceu. Numa das paradas, um homem embarcou e, sorrindo, disse: “Boa-tarde, pessoal!” Os passageiros olharam para o homem, pensando: Qual é o problema dele? Nesta cidade, ninguém cumprimenta um ônibus cheio de passageiros. Você pode cumprimentar o motorista ou seu companheiro de assento, mas não faz uma saudação geral. Assim, ninguém respondeu. Ele, discretamente, pagou sua passagem, sorriu, e desta vez disse: “Vocês todos parecem não se sentir muito bem hoje, de modo que vou tentar outra vez. Boa-tarde para todo mundo!” e, cantarolando baixinho, ocupou seu assento. Desta vez funcionou. A maioria das pessoas riu e muitos responderam: “Boa-tarde para você também!” O clima mudou, e as pessoas começaram a conversar.

A vida é assim para muitas pessoas. Estão incomodadas com os desafios da vida – família, emprego, relacionamentos, finanças – e a lista continua. Estão quietas e perdidas nos próprios pensamentos, provavelmente tentando decidir qual deverá ser seu próximo passo, estressados por situações econômicas. Guardar tudo para si parece ser a maneira mais fácil e segura de lidar com a questão. Mas aí aparece alguém, alguém que pode estar enfrentando alguns dos mesmos desafios, mas que aprendeu a lidar com eles, e então os outros percebem que as coisas não estão tão ruins, afinal. Percebem que sua situação não é desesperançada, mas esperançosa! Podem até começar a usar a mesma fórmula que aquele homem usou.

Enquanto continuava meu percurso de volta para casa, pensei: Que diferença fez um homem com atitude positiva, uma palavra bondosa e um cântico no coração! Essa experiência me fez lembrar de uma canção que aprendi quando criança: “Se uma palavrinha pode iluminar uma vida escura; se uma canção minha pode tornar leve um coração triste, Deus me ajude a dizer essa palavra na hora certa e adoçá-la com melodias, deixando-a cair num vale solitário, para que o eco volte ressoando.”

Junto comigo, você gostaria de procurar oportunidades, hoje, de mudar situações ao falar uma palavra oportuna, adoçada com melodia? Isso pode simplesmente transformar a situação de alguém – de desesperançada e impotente para esperançosa.

Maureen O. Burke

"A Oração contra o Medo!"

A oração é uma das armas mais fortes contra o medo. Imagine como os israelitas devem ter-se sentido quando enfrentavam nação após nação em seu caminho para a terra prometida. Deus exigia que confiassem na força dEle, e não em seu contingente humano, seu armamento, suas habilidades ou em qualquer outro poder humano. Ele parecia comprazer-se em certificar-se de que eles fossem mais fracos que as nações que enfrentavam, a fim de que o poder divino pudesse revelar-se nas vitórias do povo. Quando os israelitas depositavam sua fé no Senhor e lhe seguiam as instruções, o poder de Deus sempre se revelava.

Que “guerras” você enfrenta neste momento? Que circunstâncias impossíveis o fazem recuar, temeroso? Leve-as ao Senhor em oração. Pense em todas as situações em que Deus se mostrou fiel. Isso reforçará sua confiança de que Ele o fará passar pela próxima batalha, a exemplo das vitórias que já lhe concedeu. Quando os israelitas relembraram seu livramento dramático no Egito e a fidelidade de Deus em relação a eles, renovaram as forças para enfrentar os desafios futuros. Ore para que Deus lhe abra os olhos para as situações em que Ele o apoiou no passado. Enfim, peça que lhe renove a fé para enfrentar sem medo a próxima batalha. (Escrito por Stormie Omartian)

Ore: “Deus Todo-Poderoso, confio que Tu me guiarás por entre os desafios e as batalhas da minha vida. Ajuda-me a nunca me deixar dominar pelo medo diante das circunstâncias que parecem impossíveis. Assim como me ajudaste no passado, sei que continuarás a me ajudar. Eu Te louvo pelas grandes coisas que farás e Te agradeço porque está sempre comigo. Em nome de Jesus, amém”.

Registre seus pedidos de oração em uma agenda exclusiva: “Minha vida de Oração”, de Amilton Menezes.

"Calças pretas!"

Eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos. Mateus 28:20

Às vezes, nos esquecemos de quão preciosas somos aos olhos de Deus. Ele nos diz, em Mateus 10:29-31 e Lucas 12:6-34, que se lembra dos pardais, sabe o número de fios de cabelo da nossa cabeça, alimenta as aves, mesmo que não semeiem nem colham, e veste os lírios e a erva. Quanto mais nos vestirá a nós? Ele também prometeu, em Mateus 28:20 e Ageu 2:4, que estará sempre conosco. O que mais podemos desejar? De que mais precisamos?
Numa segunda-feira, eu examinava o departamento de confecções à procura de calças. Minhas únicas calças tinham mais de um ano de uso, e ambos os joelhos estavam rasgados e remendados. Uma mesa tinha calças nas cores preta, marrom e bege, com 50% de desconto. Exatamente o que eu procurava! Consegui encontrar uma calça bege do meu tamanho, mas queria preta. Relutantemente comprei a bege, sabendo que, como era preço de oferta, não seriam expostos outros tamanhos.
A terça-feira era feriado, de modo que, até quarta de manhã, continuei orando para que alguém devolvesse uma calça preta. Decidi estar na fila na quarta-feira, quando a loja reabrisse, para o caso de colocarem à venda o restante do estoque.
Na quarta-feira, cheguei com 20 minutos de atraso e fui diretamente à mesa das calças. Remexi a primeira pilha e não encontrei nada. Então engoli em seco, de tanta surpresa! Bem ali, no topo da segunda pilha, estava o meu tamanho. Era óbvio que alguém a havia comprado e tirado a etiqueta do preço, já que a nova etiqueta estava manuscrita.
“Se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada ao fogo, quanto mais vestirá vocês, homens de pequena fé!” (Lucas 12:28).
Ao comprar aquelas calças e voltar para casa, sentia-me completamente estupefata pelas obras de Deus! Ele cuida até das coisas pequenas da nossa vida. Ele me trouxe a calça certa – no dia exato em que fui procurá-la. E se eu tivesse chegado às 10 horas? Estaria ainda lá aquela calça, ou alguém a teria devolvido à mesa justamente antes que eu chegasse?Deus é tão bom! Tome tempo para pensar em todas as vezes em que Ele fez algo especial por você, e então tome tempo para louvá-Lo. Depois disso, tome tempo para contar a alguém quão bom Ele é. Essa pessoa pode estar precisando de ânimo também.
                                                                                        (Elizabeth Versteegh Odiyar).